大家一边吃着茶，一边说着话。从先生嘴里，我知道这书馆里还有两位坐家，一个名叫海棠，来自白雪之北；一个名叫牡丹，来自彩云之南。

海棠姓秋，乃漠河一猎头之女。家道殷实。六岁那年，在一个风雪交加的夜晚，一群狼进犯屯子。全屯人刀枪镰斧、鞭锤棍棒一起上阵，待到打退狼群清点人数时，才发现不见了小海棠。父母知道她生还机会渺茫，也不寻找；谁知三天后，此女竟无恙而归。屯里人便传此女是天星下凡，一传千里，谁知因福得祸，最后竟被一人贩偷出去买给一戏院了。从此她便一门心思学戏，待到豆蔻，已是名魁优伶，被一本家看中，直接进了堂子，卖艺不卖身。几年之后，被一儒贾花大价强行开苞破瓜，从此沦落风尘。

牡丹姓玉，乃漓江一渔家之女。母亲早逝，父亲是一个酒鬼，常常是吃了上顿愁下顿，好不容易熬到十二岁。那一年春天，来了一伙江湖卖艺的，他老子便把她将卖给了杂耍班子，从此江湖风雨，一路漂泊。三年后，班子突遇兵火，一蹶不振，从此四分五裂，渐渐各奔东西。玉牡丹辗转反侧，为奴为婢，几易人家，后来被一个老妈子看见其生得乖巧伶俐，讨人喜欢，遂拿钱赎进了烟花庄。

到了如今，她们凤飞高枝，也不枉了当初所受的一番苦楚。

到了晚上，先生备了宵夜。亭上，大红灯笼高高挂，我们一边下着棋，一边说着话，一边喂着栏下的金鱼儿，天上，明月朗朗，星光渺渺；地上，花香浓浓，虫声唧唧。面对这样美丽的夜晚，那个傻大姐，却已经缩在椅子上睡着了。

这个傻大姐，说是先生的侄女，其实是他的亲生骨肉，因为有点儿傻，怕说出去丢脸，所以对外称是别家的人，到了这个年龄，先生也不让她嫁出去，怕受别人的欺负，于是就在书馆里做做帮手，当当丫头，也算拿雇人省下的花费供了她那一张嘴。

那时候，我忽然想到，这个世上，只有两种人没有情与恨，那就是疯子和傻子，他饿了吃，困了睡，才不管你人吃人，鬼打鬼。

那个姨娘呢，是先生的远房亲戚，乡下来的。这个女人，有着乡下女人所有的德行—勤劳、善良、纯朴、胆小……根本就不知道多少风月中事，所以只知道尽心尽力的帮着先生，把什么事都做得仔仔细细、有头有尾的。

第三天，便是端午节。

天刚放亮，秋荷已经备好了礼盒：枇杷、粽子、鲜藕和火腿。由姨娘领着，一起去拜见大姐海棠。

走到了，一样的别院，楼上一匾，上书—海棠。

未进门，已闻隐隐琴声中，歌声悦耳，绕梁不去。唱道：

寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门畅饮无绪，留恋处，兰舟催发，执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更哪堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说。

单单听这流云惊鸿的歌声，不用说，这个姐姐，一定是个厉害的角儿。

姨娘叫了门，稍顷，一个十六七岁的丫头开了门，探出头来。姨娘说：“香雪儿，这位是百合姑娘，专程来拜见海棠姑娘的。”这个丫头，瞅了我一眼，也不多言，前头带路，引了我们进去。