法场做完，相帮子便领了大小道士去吃茶，回来请了老道士去大本家那儿，为她讲道说法。

到了下午，小桃红那边传出话来，说是病轻了些；老道称邪祟已除，需马上迎回天神，占了本位，于是又摆了香案，设了灵坛，上了供品，请各位正神归位。

凡事都得留有余地，不可做得太绝；堂子里，谁不知道小本家的厉害？小桃红的那点小伎俩，小本家也许知道，但无凭无据，也不好揭小桃红的底，只好装模做样的走一回过场，长一回她的脸面；但如果敢得寸进尺，乱了章法，那可就是吃了熊心豹子胆了。

见好就收，过了两天，小桃红的病终于好了，便出屋来接客。小桃红不愧是小桃红，装个病猫像个病猫，脸上一下子少了红润，走起路来弱不经风，说起话来有气无力，完全一副大病初愈的样子。

小本家见小桃红的病好了，令人放了鞭炮，摆了花酒，为小桃红冲喜。许多嫖客前来道贺，送上了大小喜钱，乐得小桃红眉飞色舞，给众嫖客一一道谢，眼里是千般柔情；嘴里是万般蜜意；小本家添了些黄，进了些白，更是乐得眉开眼笑，赏了堂子一干人等。

和氏献璧，焉知非祸；塞翁失马，焉知非福？小桃红这一装病，虽然受了些苦，却正好应验了这句老话。

我心里清楚得很，小桃红是想和我抢占风头，把我甩在她的马后，从此看她的眼色与脸色；你有张良计，我有过墙梯，我岂能让她比下去，踩在脚下，矮人一等，永无出头之日？

几天之后，我费尽心思，巧夺天工，制了一则游戏，去献给小本家。这个游戏，有趣而又简单，通俗而不失优雅，凡是来堂子的嫖客，都可以一学就会，一玩就上瘾，就好像抽鸦片、吸大烟一样，想忘也忘不了。

每天早上，由小本家当众抽出幸运的四位嫖客，这些人可免去茶水，代表四季发财；游戏开始，由小本家起头，可四字成语，五言律诗，此为雅赏；如是四字白话，五言俚语，则为俗赏。续接的嫖客以此为准，前句的字尾即为后句的字头，谁先首尾相接，即窜玉环，代表了一枝独秀，独占鳌头，可免去花酒。

这则游戏，小本家给他取了一个好听的名字，叫做《玉玲珑》。小本家出起句，无论是俗是雅，无非都是些吉祥话罢了；续句的嫖客呢，自然也是讨好卖乖的极力奉承。

这样一来，来堂子的人车水马龙，络绎不绝，堂子里的生意更加兴旺发达了。来堂子里的嫖客，青菜换白菜，乌龟换红蟹，最喜欢常改着胃口，有着新的享受。

见我如此，小桃红也不甘示弱，不久，也自制了一支曲儿，取名《长慕仙》，想以此来东风压倒西风，后浪卷走前浪。

明月几时，唤花摇烛影？风吹茜窗，正是小卿双生。把酒问情，半添笑，百回眉，千转红罗巾。秦楼楚馆，绿珠红燕，书不尽三世三生。

自古论，骂你不痴，恨你不怜，怎知蝴蝶并头，鸳鸯交颈？轻挽流苏，巧解连环，春宵一刻值万金。檀板一下，琵琶三声，揽尽天下风流，试问来，谁敢于俺云娘争？

这首曲儿，又为小桃红争下了不小的面子，许多嫖客又去捧了她的场，东一个彩，西一个赏，堂子里的大半个江山，似乎又落在了她的手上。

反其道而行之，到了这里，我索性偃旗息鼓，不再与小桃红争来斗去了，文武之道，一张一弛，做婊子的，还是得知道其中道理，悟透个中滋味，才能步步为营，稳操胜卷。

转眼之间，便到了清明时节。

小本家要到青云庙去上香还愿，叫了我和小桃红去服伺她。真的不是冤家不聚头，平日里，两个人在堂子里都是明枪暗箭，这下倒好，两个人同上同下，同进同出，那还不拿眼瞪着，拿话刺着，拿手扯着，拿脚绊着……

我做好了准备，既然大家都不是省油的灯，那就要看谁照得更远了。

早上，三顶小轿，一干人等，前呼后拥，浩浩荡荡朝青云庙而去。

这时节，雨是年年都少不了的。一夜春风，杏花也开得鲜，只可惜，看不到杏花村，品不到杏花酒，更听不到牧童的短笛，路上行人，又哪里能找到一个断魂的？所到处，一堆荒坟，几抹衰草，谁又见了几个孝顺儿孙？

一行人上了山。石级绵绵，烟雨蒙蒙，一座小庙，掩映在苍青翠绿之中。正殿外，大门前，几乘小轿停了下来，早见一个老和尚带着几个小沙弥出来相迎，口念佛号，低头做印。

我和小桃红下了轿，不约而同地去搀护小本家，一左一右，各怀心思地进了大堂。相帮子和奴婢们都去了小亭避雨。

大堂之上，正座如来佛祖，左伺弥勒，右伺普贤，两旁八部天龙，地众，人众，或坐或站，或蹲或侧，或仰或俯，或跪或拜……我心里发着冷笑，这大堂之上和大堂之下有何分别？在这里，小本家就是如来佛，我和小桃红就如左右伺，天上地下，殊途同归。

小本家跪在蒲团之上，行了礼，然后上香，再跪到蒲团上，合了眼，闭目许愿。一旁老和尚，一边敲着木鱼一边念着经。

许愿毕，小本家对我和小桃红说：“你们两个也求个签吧。”说完唤了两个小婢子进来，扶了她去后堂听老和尚说经道禅去了；留下我和小桃红立在大堂，四目交对，面无表情，缄口不语。堂角上，卦签僧充耳不闻、视而不见，根本不管我们的红尘俗事，良久，不见我们前去，也不前来，远远的问道：“请问哪位姑娘先结善缘？”

小桃红扫了我一眼，不作声；我本不想让着她，可又不愿意和她抬着杠子，沉默了一下，才不卑不亢的笑笑，对她说：“姐姐先请吧。”

小桃红怂怂鼻，无声地哼了一下，算是寻了个台阶儿，款款的随了卦签僧去一旁的桌上抽签。我才懒得和她计较，只在一旁冷眼相看，一阵哗啦哗啦的摇签声后，一根签掉到了地上，小沙弥捡起来，递给了卦签僧。

卦签僧接了签一看，冲小桃红作了一偈，笑道：“恭喜姑娘了，是支上上签。你听：‘明月倚小桥，清风伴花潮。莫道君不识，玉人正吹箫。’明月小桥，清风花潮，玉人洞箫，无不是大吉大利之兆。姑娘，你今年的运道正是风水相生，木火相旺，好得不得了。”

小桃红谢了香钱，一脸娇笑，看也不看我，打着哈哈出去了。轮到我抽签，摇出的却是一支中平签，上面写道：

昨夜小楼又东风，无言独上，花落小园空。漏声芭蕉，滴色梧桐，宝莲斜挂醉分红。流水声里，鱼本无心，雁何有容？唯月入帘栊。

那卦签僧熟门熟路，解这等签自然是游刃有余，八面玲珑。他拿着签，对我说：“姑娘，这虽是一支中平签，运道却在中平之上，东风虽见花落，但芭蕉绿，梧桐青，宝莲灯红，无声已胜有声，有情更胜无情了。”

我笑笑，描神画鬼，本就是世人的俗见与俗闻；论吉论凶，无非是愚者的迷信与迷行。如果天上地下，真有鬼神主宰，那世人只要多下几次跪，多磕几个头，多上几炷香，多烧几张纸，自然趋吉避凶，拒贱纳贵，福禄寿喜，招手?