张婶终于出来，带出了一大堆衣服，长的、短的、大的、小的。出了园门，出了院门，走过巷子，来到船上；放下衣服，张婶说：“大户人家，就是不同。老爷太太，公子小姐，十样八样，样样新鲜；就是伙伕丫头，看院管事，也比常人高出几等。“

船向别处，一行数里。雨，不知道时什么时候已经停了。只有微微的风，象一个不知疲倦的精灵，不停的四方游走着。

水路尽头，一排杨柳；柳枝拂处，一只楼船；小巧轩窗，大红灯笼；前后一般，上下不同；把一个大富大贵的人家，大模大样的都画在了船上。上台阶，穿石巷，又见大红门，又见石狮子；还是高围墙，还是深园子。

张婶敲了门。一会儿，门开了，一张冰冷的脸，一双青光的眼。“祥伯。”张婶忙着打招呼。

“等着！”简简单单两个字，门便关了；一声哐当，仿佛一把锤子，敲在我们心上，隐隐作痛。

妈妈和张婶望望，一声苦笑。天大地大，两个女人，不知是什么样的命运，把她们安排在了一起。“老天自有安排。”难道这世上的命，真的是早就注定了的吗？

许久，门开了，“拿去！”仍是恶森森的两个字，门便关了。门外，只留下一堆散发着各种怪味儿的臭衣服。

人人都在说，狗眼睛，看人低。我还不明白。今天，我终于明白了——一个看门的，尚且如此，更别说开道的奴才，作伥的爪牙，吆喝的喽啰了。

其实，狗眼看人低倒也罢了，我们水巷走来，石巷走去，到了这一家，却是狗仗人势，忘了做人的根本。

这户人家，与别处不同，单是围墙，就比别的人家高出许多。一排杨柳，绕着围墙，垂下枝枝柳条儿；其间夹杂着些花树，杂乱生花，四处露头。微风吹过，柳花纷纷，四下飘散。一道大铁门，上面布着尖尖的钩子，门环上吊着两只铜狮头，露出寒寒的凶光。

张婶敲了门，无人应声。许久，才见一人探出头来；独眼，却放着邪光；瘸腿，却拐得横气。“三爷！”张婶小心翼翼地打着招呼，陪着笑脸。

这家伙看了我们一眼，鼻子发出了一声哼哼，领着张婶进去。透过门望去，在丛丛柳林之中，院子很深，只在柳枝之间看到一些房子的轮廓。

整个院子静悄悄的，看不到一个鬼影子，连看门人关门的声音都是轻轻的，害怕惊动了里面的主子，扰了他们的好梦。

我们站在门外，等了好久，仍不见张婶出来。我踩着青石板，数着石板数；在一处围墙的底角，我竟然发现了一只红花，它挤着弱小的身子，探出墙来。我蹲下身去，用手轻轻地抚着它——这看似可怜的小家伙，却有如此顽强的生命力，比起我们自己来，似乎更多了几分对生存的珍惜，对阳光的渴求。在以后的许多日子里，每当想到这个低贱的小生命，多少增加了些我活下去的勇气和信心。

张婶出来了，却是乱了头发，红了脸。再看那守门的家伙，脸上带着几分狡笑，眼里发出了绿光。走了好远，张婶骂开了：“老色鬼，动手动脚的，想吃老娘干玉米？没门！赏了他一个耳刮子。”

这个女人，心里藏不住事，想到时已变成嘴边的话了。妈妈叹口气，不说话。静静地来到了船上。

到了船上，清理好衣服，张婶更骂开了。原来，这个老色鬼，竟然拿了小裤来给我们洗。帮有帮规，行有行规；人人都知道，做洗衣妇的，最忌洗的就是：女肚兜；男小裤。骂到急心处，张婶抓起那个脏东西，丢下了河去。“喂乌龟王八去吧。老色鬼！”

骂过了，气过了，我们的船儿，还得驶向那些给我们口粮的大户儿，忍受着他们看猪羊似的眼光和吆喝牛马似的嗓门。

天色黄昏，我们摇着船儿回去。一路上，隐隐的歌声，淡淡的乐声，稀稀的笑声，不会因为我们的苦难而改变。这自古的风花与雪月，却掩不住我们一肚子的饥饿与委屈。给我们一点星光的希望。

正文手记7鬼门关

我们怎么也想不到，未来变成现实，比我们想象的来得还快。听说又打起仗来了。许多船只被调去运送军需和战备物质。

对于这样的消息，每个人都是相信的。它不同于丑闻，人人拿了凹镜子来宣扬；也不同于名闻，人人拿了凸镜子来宣扬。对于要打仗的消息，它是平镜子，比任何传言都来得真，来得准，而且更来得快，来得猛，来得广。

要打仗了——每当有人传出这句话的时候，用不了多久，仗便打起来了，不是东边跟西边打，就是南边和北边打，或是东南西北一起打，就好象煮了一锅腊八粥，或是炒了一锅大杂脍，什么样的角色儿都在里面跳、窜、翻、蹦、滚……热闹极了。

码头上，来往的过船渐渐少了，码头上的活儿自然也就少了。对于表叔舅而言，他也知道那些老弱病残不会再去码头，自己呢，自然抢不过那些年轻的，力壮的，同样只能呆在家里，盘算着其它的出路。

谁料到，出路还没有寻到，已有人上门来征兵粮兵饷了。

一大早，来了一伙人，由地保领着，自称是城防队的。个个肩扛长枪，腰扎鞭子。凶神恶煞的在院子里站定，直得象几根木桩子，眼皮都不眨一下。

那头儿，圆脸，鼓眼，巴豆鼻，双下巴，胖的象只大狗熊。特别是那一口黑黄牙，一定是抽大烟抽出来的。

那个地保呢，老鼠眼，塌鼻，爆牙，歪戴一顶瓜皮帽，双手对插在袖管里，走路有点儿蹒跚，也许是坏事做得太多，报应到了腿上。一进院子，这个家伙便东看看，西嗅嗅，叭儿狗一样；他叫过表叔舅说：“有粮交粮，无粮交饷。”

这年月，兵匪官绅，个个都是阎王爷。表叔舅能说什么呢？穷人的命，在他们眼里，还不如一只蚂蚁，一只臭虫。他们只要伸出一个手指头，便可要了我们的命。

轮到我们交粮交饷了，却叫妈妈上天无路，入地无门。我们吃一顿找一顿，吃上顿愁下顿，饥饿和寒冷象鬼影子一样跟着我们，我们从牙缝里也省不出老鼠的口粮。

这个世道，穷的在哭，富的在笑。老天爷似乎从没开过眼——火不烧粮仓，雷不打钱庄。白天和黑夜，原来就是富人与穷人的天堂和地狱。

我们交不上粮，也交不上钱，有余的只有汗，只有泪，只有血。到了最后，妈妈的哀求，表叔舅的作揖，才换来三天的宽限时间。

这伙催命鬼终于走了！