汪精卫笑道：“周家出了贵公子这样的干练之才，为和平救国奔走用命，岂能说无功于国家？我多年来和方仙兄私交甚好，这点心意，还望不要推辞。”

繁昌见母亲有拒绝的意思，抢先一步，躬身施礼答谢。周太太见儿子如此，叹口气示意如云接过盘子来收下了。

众人耐住性子，静听白云观道众奏毕了四首曲牌，不觉已是夕阳西下，彩霞满天之时了。繁昌又请几位贵客往前宅去。正屋大厅内早已设好座位，分宾主坐定。周太太奉茶，陪客人坐了一阵子，然后欠身向汪精卫告退，表示自己身体不佳需要休息，一切皆由儿子代表自己招待他们了。汪精卫起身来送。

出门时，她忽地收住脚步，掉转身来，低声道：“汪先生，最近寒舍夜来颇有些鬼祟之事，又克死一人。夜间休息时，请多谨慎。好在，您下榻之所是我三子繁茂的卧房，从未有过异常，应该不会有问题的。”

她此话一出，周繁昌、周佛海、李士群等人尽皆失色。没料到她会说出这样的话来。汪精卫笑容依旧，连连点头道：“多谢嫂子关心。”

周太太出了门，拐弯向西转入巷道往后去了。

繁昌走过来，刚想解释几句。不料汪精卫转身望望屋顶承尘处，微笑道：“百年老屋，有些奇怪是寻常的事情。更何况周家这累世而居之所，数百年来，辗转多人之手。但汪某人一身正气，不畏鬼魅。”

不知不觉间，闲谈已到了天色坠沉之后，满天星斗跃然夜空。清风习习，枯叶凋零，正是深秋时分萧凉的晚景。这时，繁昌从后宅上前，去厨房看顾一圈，到了正厅来，请示道：“晚宴已经安排妥当，请汪先生入席。”

汪精卫笑吟吟起身，说：“今天半日时间，打扰你们了。看得出，你是个用心之人。”

第十四章（12）

这次宴席，繁昌存了个心眼，没有去富春酒楼借厨子，而是到文明旅社附近那家名不见经传的酒馆，请了许家的私厨。原来宅内掌勺的改作下手，帮着切菜配料，忙了个不亦乐乎。

周家宅屋，虽然建得高大，但毕竟非街市酒楼可比，城中两台发电机向这边发电，灯光悠然亮起，光线虽比平日的烛火、煤油灯亮了许多，依旧黯淡无力，呈现出一派陈年腐旧的气氛。今天出席晚宴的，繁昌特地邀请了几位本地有势力人士前来参加襄助。李府老太爷年纪太大，不能外出，但他管着家业的二少爷自然是到场了。另外还有三位家中亲眷都在各处手握权柄之辈。

汪精卫不认识李少爷，繁昌在李士群耳边稍加嘀咕。李士群急忙起身，抢先一步说：“李先生原来是李慕堂的二弟，失敬、失敬。”

汪精卫听得李慕堂三个字，愣了一下，抬眼望着李少爷，问：“令兄在重庆还好吧？”

李少爷答道：“家兄新近就任西安行营主任，赴西北任职去了。他眼下不在重庆。”

汪精卫若有所思地点头，说：“蒋某人派他去西安，应对西北方面，足以显示对于共产党极不放心，这一点，和我不谋而合。日后，无论是重庆政府还是南京政府，都不会放松对共产党的警戒防备。他们是无缝不透、无暇不入的水银，渗透力极强。万不能给予机会。眼下，我们对付的新四军已成割据之势。要不是清乡行动，怕连海陵都保不准被他们占去了。”

席上众人尽皆点头称是。李士群指指繁昌，推荐道：“他前些日子，在海陵城中破获了新四军的地下情报站，一场血战下来，毙杀若干，擒获一人。至今仍死硬不悔，共产之毒，中得太深了。”

汪精卫听得此说，举起杯子来示意道：“来，咱们这头一杯酒，就先祝贺周世侄初战告捷。还望日后能够为政府效力，多创成果，作民国的再造大功臣。”

杯盏交响之间，繁昌心中隐隐有得意的念头，忆及数日前自己狼狈出逃、惶惶不可终日的情形，简直有云泥之别。厨房中，那位前许家私厨施展了平生手段，烹制出了十几道轻易不拿出来的菜肴，本想博得来宾的唱和，好讨些赏金。可惜，今天主宾双方只顾着纵论形势，酒菜只是应景而已。眼见流水样上去，满桌铺满了菜，却无人击节欣赏。正郁闷之际，忽见端菜的佣人下来，摊摊手道：“缓一缓吧。没地方放了。他们没心思下筷子，正聊得起劲呢。”

这顿招待南京政府要员的晚宴，在晚9时许结束。主宾双方相见甚欢，酒喝得不少，菜却未见多动，很多都是原封不动撤下去的。李少爷等那几位外请的客人，纷纷起身告退。汪精卫送到门口，又由繁昌送出宅门，这才四散而归。

汪精卫等人用热毛巾擦了脸，正谈论着他的前程问题。李士群力保繁昌去中枢任职，周佛海则设想新近筹划江苏分江而治的新江南省安排一个重要的职位给他。汪精卫微笑不语，瞧着这二人各抒己见。等繁昌回来后，便开门见山问他想法。

繁昌踌躇了片刻，说：“我与春圃相交甚厚，不如去南京吧。”

汪精卫望望李士群，笑道：“就按你的办，税务总署新近成立，你挂个副职，仍在李部长的麾下做事。海陵这一带，日后要成为区域中心，沙沟等地名义上设县，但仍受海陵节制。少不了要多倚仗你呢。”

繁昌听了此话，吃了颗定心丸，自然高兴，忙不迭地感谢领袖的栽培。

当下周佛海先行告辞，回了文明旅社陪陈公博等人打夜牌。李士群随着汪精卫留宿周家。一来是应繁昌的盛情难却，二来是为了卫护汪精卫的安全。他随身带来四大金刚负责前后宅的巡查，分散开去。烛火灯笼照耀得整个周宅内外通明，犹如白昼。