。子弹只能打在狭窄的弹着范围内。一粒子弹穿肩而过，另一粒是擦伤皮肤，轻伤罢了。

那刺客也被摁在大厅里，趁势给他割肉取弹。行刺者和被刺者同处一室接受治疗，倒是件稀罕事儿。公署里，众人又是气恼又是好笑。忍不住扇了此人几个耳光。

方世成摇摇头，说：“抓住他是件好事。你们马上向海陵南部司令部通报，就说我遭遇刺杀，身负重伤。刺客已被擒获，请三木中佐亲自审理这个案子。”

那人听说要将自己押送宪兵队，不由得高声叫道：“送我去给日本人请功，算得了什么好汉。懦夫，懦夫而已！”

方世成轻声笑道：“只要你招出谁派你来的，我自然会保你这条性命。何必害怕？”

那人厉声道：“老子来刺杀你这个奸贼，早已将生死置之度外。你杀了我吧！”

方世成沉吟片刻，摆了摆手，着人押走了他，自己手抚伤口，喃喃自语道：“你真的到了山穷水尽的田地了。众叛亲离，居然还有人肯替你卖命，那倒是出乎我的意外了。”

次日清早，沙沟及周庄所发生的变故迅速传到了万字会。南部襄吉睡眠方醒，不及洗漱，便从三木口中得知详情。他沉默了一会儿，说：“这个周繁昌，自求速死。我们想不动他都不可能了。你去知会一下梅机关的晴气大佐，看看能不能先行动手，将此人解决掉。本来是想倚仗他解决我们的心腹之患的，万不料，今天他竟成了我们的心头之患。真是颠倒过来了。”

他们俩在楼上谈话。楼下院外，周繁昌已经到达。卫兵来通报，南部与三木相视一笑，说：“此人倒也灵巧，来得这么及时。”

繁昌在底楼会客室见到了南部和三木。腰杆一挺，说：“周某人特地前来将军处报到。据悉，沙沟和周庄发生了重大情况。我的旧部马冠群被杀，方世成专员被刺。由于他们两位近日来在占领区情报工作上与我发生过矛盾。所以，不劳三木中佐亲来逮捕，我自行投到。好在刺客被擒，真相定能大白。因此，我恳求特高课将我收监，等水落石出后再行发落。”

周繁昌这一出以退为进的策略，令南部他们始料未及。原以为他是来自己洗刷辩白的，不料竟是出此硬气的招数，反而不好办了。

南部佯作笑脸，请他坐下，说：“周先生何必如此？我们可没有丝毫的怀疑你。城中的情报工作，还要仰仗你再接再厉。哪能让你稀里糊涂地进特高课去。再说，三木中佐经费有限，可供不起你这位富家公子锦衣玉食的生活呀。”

繁昌无奈地摊手，说：“这是周某惟一可以证明自己清白的办法。将军阁下却不肯成人之美，真的是令我失望。”

南部拍拍他的脊背，说：“你不会令我失望的。我大概也不令你失望。只要用心去做，一切都可以扭转改变的。”

送走周繁昌后，三木请示南部，说方世成有意将刺客押来海陵，交由宪兵队审讯，可否协助他派人押送，以防途中生变。南部摇头，说：“你亲自去，这个刺客由你全权负责审讯。我静候你的佳音。”

三木衔命出城，带了一个小队的宪兵，分乘两辆客车赶赴沙沟镇。

到达之时，已经是中午。方世成预先得讯，安排了一桌酒席恭候。三木下了车，四处打量镇上的景物，发觉这里比之于海陵狭小了许多，根本不是县城的规模。汪政府勉强在这里设县，大约也是无奈之举。