厨子恭敬地略欠身，说：“鱼肉的嫩度、口感在于下油锅过油的时间和火候。我五年前得高人指点，用两口铁锅沸油，鱼儿单面入油，一汆即起。正反过油的时间大致相同。这比在单口锅中煎炸要好许多。所以，这鱼肉才鲜嫩异常，口味超过杭州的宋嫂鲤鱼，那是自然的了。”

第五章（4）

繁盛点头，叹道：“杭州的宋嫂醋鱼我吃过，不及你的手艺。佩服！”

说着，他从兜内掏出两块大洋来，赏给厨子。这厨子不卑不亢，接了银元，作揖道声谢，转身又入厨房。繁盛目送他的背影，悔道：“早知许家有这样的大厨，我天天来吃了。白白错过了这等的美味！”

许太太看着他，不淡不咸地说：“只怕是你事务缠身，无暇来吧？”

许怡笑吟吟看着丈夫这份馋劲儿，说：“我们家的厨子，比你们周家如何？”

繁盛跺足叹道：“明天就跟我母亲说，让他们另聘高明。回到家里这些日子，天天味同嚼蜡，也该有些口胃之福了。”

一顿饭不知不觉吃了大半个钟头。繁盛略喝了几杯酒，心情愉悦，决意出门去对面不远的大观园浴池洗个澡。然后来接许怡回家。许太太巴不得他快些离开，着一个佣人陪他去浴室，自己和女儿一起退到后宅内室，有一番话要对她讲。

（三）

许怡见母亲如此神神秘秘，不知底细，心里忐忑不安，害怕地问：“妈，什么事啊，值得这样防范？这可是在咱们自己家里呢。”

许太太掩上房门，从床头桌边抽屉里取出一封信来，递给女儿，说：“你自己看吧。是你哥哥托人偷偷送来的。”

许怡拆开信纸去看内容，上面是许致远熟悉的工拙笔迹，先略略问候了母亲和妹妹，询问家中是否一切无恙。然后转入正题，内容为：

惊闻小妹与周家二少爷繁盛成婚。不胜叹息。此事操之过急，实是不智之举。

周家一门三兄弟，老大为人自不必说，将来抗战胜利后，他怕是在劫难逃。

老二繁盛身份亦是诡秘，据悉此人在上海滩上有青帮的背景，曾向杜月笙送过拜帖，和三教九流交往密切，是个有些名气的玩角阔少。此次，有沪上人士避难皖省，于我处盘桓，闲谈中提起，意味深长。我又和转到我防地来往于鄂、皖、浙、苏等地的一些特殊身份的人士探询过此人，居然也有不少人听说过他，看来，这人不在沪上而去乡下，必是另有企图。这兄弟二人如此，周家必不能保全长久。我们许家与之结亲，前途堪忧。望母亲能否将这门亲事断了，以保许家的平安……

许怡读到这里，黄豆大的泪珠霎时夺眶而出。她捧着信，茫然无助地望着母亲，呜咽几声，问：“妈，这可怎么办？”

许太太一把搂住女儿，号啕大哭起来，说：“女儿，你的命怎么这么命苦啊？我们许家遇人不淑，得婿不祥，实在是大错特错了！这个浑小子，想害死咱们一家吗！”

许怡泪眼模糊望着母亲，问：“那，我该怎么办呢？”

“按照大哥的意思，和他分手。”许太太思忖着说。

“不……不行！”许怡连连摇头：“我刚刚结婚不出百日，就要离婚。那还不被人笑死了，怎么出去见人？”

许太太哀然长叹，说：“唉！少年夫妻，都是这样。我知道你舍不得离开他。可这是攸关生死的大事，不能凭着性子。”