繁盛、繁茂兄弟俩相视而笑，端起老道殷勤奉上的清茶，在这个寒凉乍起的初冬的上午，终于心境平和地坐了下来，这和处在周宅纷乱复杂的环境迥然有别。

繁盛似乎正在和箫道人谈论自己眼前遭遇的困境，讨教如何可解。箫道人替他掷签，得了一个水雷屯卦。卦解为远徙不利，不若守宅待动，克艰克难，终有大成。这屯卦之解，令繁盛打消了携带妻子离开海陵赴沪的念头，决定留在这里。繁茂听说他不走，心中也很高兴，表示值此风雨飘摇之际，周家男丁聚合，自可抵御不利局势所带来的影响。

繁盛笑笑，说：“只怕母亲她老人家不这样想。”

繁茂忽然忆起，先前自己曾来观中为二哥求过一卦，箫道人似乎说是宜走为上。怎么不过半个来月，居然就改了说法？于是，便向箫道人请教。老道含笑解释说上次之卦，与今天之卦都是正解，只不过时势不同而已。前次繁盛出门，就算被劫，结果也会好过回到海陵。但回了海陵，玄机已变，只能落眼于此时此刻的境地了。这一卦出，居于家宅，有惊无险。

繁茂听得稀里糊涂，坐在那儿虽不明言，但却不能理解。箫道人仿佛看出了他的疑虑，但都佯作不知，依旧谈天说地，追忆着战争前的舒适和祥和。

随着阳光渐渐抬高，中午将至，老道留这兄弟俩在观中吃饭。

繁茂刚想推辞，却见哥哥笑吟吟从身边一个黄布袋内取出两只油纸包来，放在老道桌几上，说：“这里有在下预备的两样小菜，留着下酒用吧。我可想尝尝你那道观珍藏的雪醅酒的滋味了。”

箫道人连忙取来两只青花大碗，将纸包内的卤烧香鸡和酱猪耳丝倾倒下来，道声无量寿佛，说：“这两只乾隆官窑的青花碗，是老道随身物件中最宝贵之物。不想，今天倒用来盛装你的坊间小菜了。”

繁盛哈哈笑道：“战乱时期，物价飞涨。道长满面菜色，守着这两个空碗饿死不成？不如装菜，供咱们三人畅饮之用，方才还原它本来的用途。”

不一会儿，道僮捧来热气腾腾的素斋菜蔬，和那两样熟菜摆与一处。老道从床下取出个密封的小陶坛来，揭开口上的封泥，一股沁人心脾的酒香扑鼻而来，不由令周氏兄弟馋瘾大动，连声呼喊倒酒！倒酒！道人持坛笑道：“雪醅酒，是我白云观的镇观宝物，寻常人哪得一见？今天，便宜你们二位了！”

繁盛望着白如雪练般的酒汁入杯，迫不及待地啜饮一小口，一道似凉非凉、似热非热的酒线从舌底直向丹田处流淌去，口颊暗香浮动，不由自主叫了声好！老道望着他，摇头说：“大惊小怪，老道若似你，整天喊破喉咙了。”

第二章（8）

繁盛竖起大拇指，赞道：“此酒胜枯陈酒多矣，我平生所饮，以它为第一！”

箫道人不屑地一笑，说：“枯陈药酒也算是酒？那是堆药材，喝酒如啖药，下品之下品而已，不值一提。”

繁盛一愣，倒也觉得他这话有道理。旁边一直不语的繁茂这时举起杯来，笑道：“我不是专程为酒而来，却有幸饮到美酒，意外之喜，意外之喜。要感谢二位。”

箫道人点头道：“你此言甚是，不像令兄一早便有备而来，挟菜逼酒，居心叵测，居心叵测！”

繁盛又饮一口酒，洋洋自得道：“此酒不加勒逼，焉能喝到？”

箫道人和繁茂相顾愕然，旋而放声大笑。笑声在这寂寥清冷的道观后园内回荡，隐约间掠过墙头，散没在四边辍耕的农田上空。

（七）

周宅内，周太太收到了长子繁昌从苏州托人捎回的一封家信。信内字里行间，散发着某种莫名的不祥气息，令她感到了寻常时人们所谈论的劫数，正隐然向着周家接近。她睁大眼睛，意图从这些端正的颜体字迹中分辨出那不祥预感的清晰形象。正在这时，繁盛、繁茂兄弟俩联袂而归。她忙不迭地将他们唤到眼前，将那封信递过去，幽幽叹息了一声。

繁盛惊讶地望望母亲，低头去看那信。信内，繁昌言简意赅地写道：

苏州省府行营形势大好。汪主席念及故人情分，相待甚亲，昌常随侍左右。主席闲来道及先君，忆昔日东瀛时相交之情，未尝不慨然涕下。

又，前线战事吃紧，局势难料。望母亲及茂弟谨守家门，以免无妄之灾。二弟此时情形，心中挂念，吾已敦请省府李士群主席出面斡旋，以他的身份，当令对方有投鼠忌器之感，不敢对二弟任意加害。言不多述，望母亲大人保重身体，勿以庶务为劳，颐养天年。

不孝子繁昌顿首

繁盛放下信，和旁观的繁茂交换一下眼色，微微笑道：“大哥如此关心，倒令我惶恐不已了。”

周太太瞧着两个儿子，喃喃低语道：“他在那边越受重用，我便越加如坐针毡，万分的不舒服。要是能急流勇退，守宅归隐，那才是周家的幸事。”

这晚的家宴，受此封信的影响，气氛十分的郁闷。大嫂玉茹回娘家省亲，得一个礼拜才能回来。周太太的满腹心思无处宣泄，看着桌上的菜肴提不起食欲来，只是喝汤。繁盛夫妇和繁茂似乎也受了感染，只吃了一小碗汤泡饭，嚼了一根酱黄瓜后，早早离席。

周太太无奈地看着一桌子的菜肴，吩咐王管家说：“让厨房给我熬一小碗小米粥来，我今晚的胃口太差，什么东西都吃不下了。”

王管家早已习惯她这种阴晴多变的性子，答应一声去厨房了。在宅内巷口拐弯处，他正巧碰上衣冠齐整正欲出门的繁茂。繁茂说出门去散散心。王管家叮嘱一句说日本人这阵子宵禁，8点后，巡逻队逮着人可是要抓走的。繁茂点头表示知道了，自己只在宅子附近的街巷溜达一圈，无关紧要。

繁盛和妻子许怡回到了住处，沏下了茶水。许怡坐在窗口桌下，低头又望见那本沪版杂志，翻阅几页，还是上次那本，不禁有点儿奇怪，问繁盛为什么不另换几本看看？繁盛笑笑，说：“就这一本，旅途用来散心的，哪里还有？”