元文实怔了一下，才解释道：“主帅或有不知，约四日前，沔州处已得医治瘟疫之法，常节使遂带人来岳州城救治百姓，房侍郎也在此。”

卞军撤出岳州之后，城中仍有部分百姓未曾离开，他们或是病重无力远行，或是畏惧外面的战火扑杀，因此选择躲藏于岳州城内不出。

元文实带人接管岳州城后，每日都在清理城池，焚烧尸体，并未忍心对那些东躲西藏的百姓赶尽杀绝。

直到常岁宁带着医士和救治之法前来，那些百姓才敢陆续出现，这几日清点之下，竟也有数千人之众。

“常岁宁带了多少人？”李献定声问。

“除医士外，有一千铁骑。”

李献又问：“你手下有多少人？”

元文实顿了一下，答：“回主帅，末将率兵五千于此。”

李献眼神微动，快速地思量罢，定声道：“前面带路，稍后听我命令行事——”

他此刻出城等同送死……而他未必不能于岳州城中，趁常岁宁尚无防备之际取她性命！

常岁宁一死，她麾下千人必然溃乱，届时便不足为患。

李献打定主意间，驱马继续往前。

元文实心思百转间，上马跟上，行至中途，他将马慢下：“主帅，前面似是常节使的人。”

此处是一条长街，李献勒马看去，只见前方有一队数十铁骑在驻足等候。

片刻，有一道浅青色身影从一条巷中行出，有人为她牵马，另有一名身穿官服者慢后半步随同，这随同者正是礼部侍郎房廷，其姿态甚是恭敬。

房廷没办法不恭敬。

他奉圣命来此控制瘟疫，人刚到，宋显便给他捅了个大篓子，之后他唯有原地候命。等到圣人让他协助常岁宁行事的明示后，他便带着医士去了沔州。

在沔州，他的处境略显尴尬。这期间，他曾试着向这位常节使打探过宋显的消息，这位倒也不瞒他，与他道：【侍郎放心，宋大人平安回京去了。】

房廷听着这话，总觉得有什么深意，但也不敢再多问。

毕竟是在人家的地盘上，世道又这样乱，他唯有小心谨慎，听从常岁宁的安排，救治患疫百姓——倒别说，医治瘟疫的法子，竟当真让人家给捯饬出来了。

这让房廷也松了口气，他当日虽能做到旁观闫承禄活烧百姓，但于他而言那是官场规则所在，而非他当真就生得铁石狠辣心肠，如今见这些百姓有活下去的机会，他也能更好交差，心中也觉庆幸。