刘彦近前，轻轻拍了拍苏冉的肩膀，温声道，“当年父王面对国内诸王叛乱和大秦举国犯境，无奈放权予豪门，当时看来实为利大于弊，可时光荏苒，父王在战后并没有收回世族权力，反而愈发纵容，如今在看此举，可便是弊大于利了。苏卿，你可知道当年这条计策，是何人所献？”

苏冉摇头，“微臣，不知。”

刘彦哈哈大笑，“凌源刘氏，听过嘛？”

苏冉恍然大悟，“当年献策之人，是先帝大傅，丞相刘藿！”

刘彦笑着‘嗯’了一声，随后道，“苏卿，朕敢和你打赌，若今日天下有变，我大汉的疆土上，不知有几人裂土称王、几人登基称帝喽！”

苏冉决然道，“若真有那天，臣愿做陛下帐前小卒，共赴国难。”

刘彦起身走至苏冉身侧，负手立于殿门。

此刻，阳光正暖，远处的卫兵开始微微打起了哈欠，房梁上传来一小声呼噜，万里无云的天空时不时飞过几只孤鸟，刘彦之子刘淮在广场中放起了纸鸢，此刻，长安城最高地龙首原未央宫，显得如此宁静。

刘彦那双大眼睛眯成了一条缝，十分享受此刻短暂的安宁，他在一缕暖阳的照耀下，温柔说道，“今日结局，孤已经很满足了！”

苏冉有些愤慨，跟在刘彦身后，道，“陛下，臣尝闻，王者之国，使人民富裕；霸者之国，使士人富裕；仅存之国，使大夫富裕；无道之国，使国库富裕。辽西百姓日子过成这幅德行，难道这些年乐贰犯的罪、造的孽，便要不了了之了么？”

“当然不能！”刘彦回首转身，看着苏冉沮丧的神情，目光充满煞气，“苏卿，翌日朝议，孤将赐虎符、节和诏书予卿，另派龙骧卫两千随行，你持节火速前往武宁县，寻将军牟羽协你捉拿乐贰。”

苏冉陡然跪地，决然道，“臣遵旨！”

“牟羽主军，卿主政，如遇阻挡，格杀勿论。卿且安心，牟羽乃孤儿时伴读，可信之任之，至于那乞灵帮，若卿觉其于民无用，杀之。切记，除恶务尽！”

刘彦话语中所带煞气，似乎惊扰了人间祥和，一阵冷风吹过，值守卫兵挺直了腰板儿，房梁没了呼噜，少年刘淮也跑得不见了踪影。

“诺，臣必效死命！”

苏冉跪地拱手，目光寒星点点，异常笃定。

看着苏冉离去的身影，刘彦揉了揉太阳，低头轻笑，“你们啊！是我射出去的箭，驽箭离弦，总希望物尽其材，也总希望一箭上垛，最起码，也不要箭毁人折。只是布局六年才斩其半臂，苦了这辽西百姓啦！”

说罢，刘彦抻了个懒腰，慢慢走回殿中。

老师，您曾说天下人都是您的棋子，对弈者便是天下豪门，当年你我师徒决心平定世族这步棋，也不知究竟是对是错啊！

......

经过昼夜疾驰，汉历五月十六，苏冉风尘仆仆，如约而至，听闻乐贰近月并未‘收春膘’，他倍感欣慰，来时的功名此刻显得如此渺小。

苏冉望向远方山包的死士辰好刘懿，他欣然地点了点头，遂向身侧的牟羽轻轻说道，“牟将军，辽西百姓，拜托啦！”

牟羽单骑出阵，威不可当！

“我乃武宁将军，牟羽，奉诏讨逆，降者不杀！”