“你知道，那个外邦人是个骑士。一个来自兰德领的难民。其他的人可能也都是。皇帝陛下悬赏捉拿所有的兰德人。他们是叛徒，每个人都有责任把他们交给皇帝。”霍诚努力让自己的笑容显得更友好一些。“如果你告诉我他们在哪儿，我就跟你分赏金。”

囚犯唯一的回答是一声痛苦的咳嗽，勉强笑了出来。霍诚没有理会这个手势，继续踱步。“那么，我们就忘了那些贱民吧。跟我说说你抓到的老鼠。为什么那些学者对此如此感兴趣?他们怎么跟你说的?”

莫节又试着笑了。这一连串的问题已经持续了两个星期，总是带着同样的紧迫感。比他否认认识乱党更让霍诚恼火的是，他坚持说自己对巨鼠一无所知。他不相信莫节的故事，他说那些学者对老鼠并不是特别感兴趣，而是对这种生物的存在会给他们作为学者的声誉和他们关于生命结构的理论带来耻辱。至于他们给他提供的任何特殊信息，每个学者都坚持认为这件事是不可能的，后来又试图证明自己的立场，声称莫节抓到的巨鼠只是一个偶然的怪物。

“我已经厌倦了问这个问题，”霍诚说着，停了下来，用他那冷冽的眼睛盯着莫节。“你知道什么?你和他们有什么计划?还有谁参与其中?”霍诚密切地注视着莫节，寻找他的俘虏会说话的任何迹象。但莫节只是抬头盯着他，带着一种理智的人对疯子的恐惧和憎恶混合的感觉。

“很好，”霍诚说。“我警告过你这是最后一次了。”说完他大步穿过牢房，不是朝门走去，而是朝房间尽头光秃秃的墙壁走去。“我本想饶了你的。你现在不相信，但我一直在努力帮你。”霍诚眼睛里的冷淡消失了，取而代之的是一种颤抖的恐惧。他戴着手套的手伸向墙角，手指擦着石头。他的全身开始颤抖，他犹豫了，迅速把手从墙上抽离，转向莫节。

“告诉我，趁还来得及!”霍诚问道。“绞刑，绞刑架，无论我们对你做什么，都比不上你不说话所带来的后果!”霍诚拽出一只手套。莫节看到霍诚的手，厌恶地后退了几步。它又瘦又多毛，长满了骨结节，与其说是人的手，不如说是某种可怕野兽的爪子。尽管亲眼所见，莫节还是过了一会儿才接受了这个可怕的事实。霍诚是个变种人!

“它们不漂亮，是吗?”霍诚问道。“我被感染了，在一次消灭变种人的行动中。我不能告诉任何人我的状况，否则我会被烧死。”他惊恐地望着牢房后面那堵空白的墙。“但还是有人学会了，沉默的代价是服务。”霍诚瘦削的脸因绝望而涨得通红。“说话,莫节!相信我，这个世界上有比死更糟糕的事!”

捕鼠人身体前倾，强迫自己的眼睛与霍诚的眼睛对视。“你想要真相，还是只是你想听的?”

霍诚沮丧地咆哮着，转过身去，把手套拽回到手上。“那就这样吧!”他叫道，蹑手蹑脚地走回墙边。“愿诸神怜悯你。”他说着，用手指按着一个隐藏的钩子。墙在向内旋转时颤抖着，退回到哈欠连天的黑暗中。一股难闻的、有毒的气味飘进了牢房，一股邪恶的动物气味让莫节身上的每一根头发都竖起来了。捕鼠人痛苦地挣扎着离开了秘密通道。

霍诚转身离开，背对着隧道。他的唇边发出一阵疯狂的傻笑，只有竭尽全力才能使笑声停下来。霍诚镇定下来后，最后怜悯地看了莫节一眼。“原谅我，”他低声说。

莫节没有听到霍诚的声音。他的注意力都集中在隧道和黑暗深处发生的事情上。明亮的红眼睛在黑暗中闪闪发光，随之而来的是一种鬼鬼祟祟的沙沙声和叽叽喳喳声，这对捕鼠人来说是熟悉得可怕的。

随着眼睛和声音越来越近，他的身体开始颤抖，隧道里出现了一些模糊的身影。他尖叫起来，闪烁的灯光显示出啮齿动物的形状，爪子紧紧抓住，尖牙闪闪发光。他还在尖叫，突然两只手似的爪子抓住他，把他拖进了隧道。

霍诚转过身去，没有去看他的主人把莫节拖走的一幕。他心里感到十分的难受，胃里恶心得翻腾。要是有别的办法就好了——可是他的主人们不耐烦了，他别无选择。没有人应该承受他对莫节所做的事。没有人活该成为那些家伙的俘虏。

隐藏的门滑动关闭的声音告诉霍诚一切都结束了。直到这时，他才转过身来，仔细检查了一下牢房，以确保没有留下任何的痕迹。莫节的失踪几乎不会引起人们的注意。许多农民在严刑拷打之下消失了。没有尸体，贵族们很难要求赔偿。

霍诚准备离开牢房时，一阵疯狂的傻笑又回到了他的口中。过了一段时间，他才镇定下来，恢复了以往冷酷无情的守夜人的形象。

“老鼠抓住了捕鼠人，”霍诚笑着说。笑声中没有任何乐趣，只有一个背叛自己种族的人的空虚。