却说倭寇在烈港一战遭受重大打击，残余倭寇自烈港突围逃跑，俞大猷率领水师追赶到马迹潭泗礁，遇上大风，战船不能前进，倭寇侥幸得脱。王直、王澈、萧显等倭寇头目在马迹潭呆了几天，回到日本萨摩洲松浦津，重新组织力量，以求再战。王直在萨摩国的松浦津拜见了松浦隆信，令王直万分高兴的是，松浦隆信告诉王直，自从收到王直的报告，日本三岛各国的大名都紧急行动起来了，到目前为止，肥前国的松浦党，丰后、筑前、筑后、肥后诸国的大友氏，萨摩国的岛津氏都已经召集了相当规模的部队，准备了足够的战船和武器装备，就等到风向有利，数万大军就会乘坐数百艘巨舰出发。

王直在萨摩国的松浦津停留了个把月，已经到了四月初，眼看刮起了东风，向西航行的时机到了。这一天，松浦隆信召集将要出行的带兵将领进行了简单训话，王直也以“徽王”的身份做了简单发言，之后，随着轰隆隆的炮声，六百多艘战船载着五万多人的巨大船队出发了。船队以足利义辉为主帅，足利义昭、岛津义弘、锅岛清房为副帅，以龙造寺家勇将锅岛直茂、越前朝仓家的家督朝仓义景，大友宗麟的弟弟大内义长，日本著名武将武田义信，武田家的大将饭富虎昌，朽木氏将军朽木藤纲、稙纲、晴纲和元纲、朽木辉孝，三好家的重臣松永久秀等担任将军，随军武士有细川藤孝，石见国益田庄的小土豪益田藤兼、三好义兴、上杉辉虎、大内辉弘、小野寺辉道、大和田光盛、金乘坊、田光盛、金乘坊、小野寺义道等。徐海、叶宗满、徐惟学、叶明、萧显等中国人为引导，王直以谢和、方廷助、麻叶为谋士，以侄儿王汝贤，干儿子王澈为心腹，带领大军杀回大明。

嘉靖三十二年四月，王直带着倭寇杀回来了。现在倭寇的实力更大了，有能够容纳上千人的巨型战船多艘和其他各种型号的战船数百艘，全部装备着改进了的火绳枪。据说还装备有相当数量的大筒。虽然也有人说日本的大筒就是大型的火绳枪，但是可以肯定，大筒的攻击能力一定远非火绳枪所比。实际上，大筒就是中国人说的大铁炮。倭寇不仅在大型战船上装备了新式火炮，还有一部分倭寇装备了巨大的野太刀，这种巨型野太刀刀刃长达八尺以上，在原始兵器中是很厉害的东西，尤其在海战中战船相互扭战中有除火器以外具有巨大优势。

沿海军民得知这一消息，舆论大哗，担心倭寇会以更加肆无忌惮地危害沿海各府州县。担心的人自然是绝大多数的老百姓和卫所官兵，但是也有人暗自高兴，一些从倭患中得到好处的名门望族、腐败官员和地痞流氓都高兴起来。倭寇势力强大了，沿海卫所无可奈何了，朝廷也没有办法遏制倭患，他们可以长久地在地方上称王称霸了。

倭寇杀回来了，闽浙沿海、大江南北、滨海数千里同时告警。倭寇总头目足利义辉针对大明东南沿海的海防线有数千里长，且明军的战斗力不强的情况，采取即有重点进攻，又全面铺开四处掳掠的策略，自己率领一万多人的松浦党部队重点向大明帝国最富庶的苏、松、宁、绍地区发起进攻；命令其他非松浦党的部队分别在浙江的台州与温州，福建的漳州、泉州、福州等地同时发起进攻。

足利义辉率领大军在舟山登陆，在苏、松、宁、绍诸卫所州县烧杀抢掠。一时间，苏、松、宁、绍地区处于恐怖之中，无数城镇乡村遭受涂炭，无数百姓被屠杀，房屋被烧毁，粮食和其他生活用品被抢掠一空。

紧急时刻，俞大猷、汤克宽、卢镗和苏州同知任环，分别在舟山的东岳宫山、沥港、普陀山、象山、宝山、临山、松阳、太仓、南汇、吴淞、江阴、嘉定、海盐、海宁、新仓、乍浦等地与倭寇展开血战。

乍浦地处长江三角洲南端，当杭州湾口，面临东海，附近有群峰屏障，形势险要，素有“江浙门户”、“海口重镇””之称。乍浦之名，唐贞元以前已有此名。因唐代南洋商船大多在这里停泊，时市镇在山后，被群峰所遮蔽，上岸后才“乍”见此镇；至宋元时，这里成为外贸与东南沿海物资的集散海港，仍然以“乍”为名，故得名“乍浦”。乍浦在宋元时期就是我国外贸重要港口之一，又是浙东与闽广北运的集散之地。在相当长的历史时期，这里船舶云集，帆墙林立，商市繁盛。南宋时期，在乍浦置水军。理宗淳祐六年开放港口，港口在唐家湾及汤山南麓山湾一带，并设“乍浦提举市舶司”，委任官员，掌海港贸易征税，管理外商。到了明代，那些沦为海盗的倭寇往往乘海潮直奔乍浦，把乍浦作为抢夺财物的地方。永乐十四年，倭寇首次侵入乍浦抢掠。永乐十六年六月，倭寇抢掠金家湾。二十一年，倭寇侵入梁庄抢掠。正统七年七月，倭寇登陆乍浦，在乍浦大肆抢掠。正统八年倭寇再次登陆金家湾抢掠。六月倭寇又进犯独树林，乍浦百户徐荣率当地官兵路德等与倭寇决战，终因孤不敌众，全部战死。嘉靖三年五月，倭寇又一次侵入乍浦大肆烧杀抢掠。嘉靖二十四年，倭寇四十余人从乍浦包家埭登陆袭扰乍浦。在随后几年时间里，倭寇又屡屡进犯乍浦，所到之处，烧杀掳掠，惨绝人寰。倭寇之患愈演愈烈，当时进犯乍浦沿海的倭寇有王直、徐海、陈东、麻叶等为引领，以日本武士、浪人和破产农民组成的海盗集团，还有盘踞在江浙一带的张士诚、方国珍残部，这几股势力流窜海上，形成了一个个庞大的海盗旗团。

在从永乐十四年倭寇开始窜犯乍浦至嘉靖年间的一百多年里，留下了不少乍浦抗倭灭寇的故事，“下倭桥”的桥名就有一段抗倭灭寇的故事。据乍浦当地人传说，一次，一小股倭寇到沈家埭一带抢掠时，当地群众敲锣示警，群众得到消息，立即拿起铁锹、锄头、砍刀和棍棒赶到，将倭寇团团包围。这一小股倭寇看到当地百姓越聚越多，越战越勇，知道难于抵敌，于是拼命冲出包围圈，沿沈家埭一路逃窜，这时，有人高喊一声“追，不能让倭寇逃跑！”沈家埭的百姓迅速追赶，当倭寇逃到沈家埭东北的一座石桥处时，这时桥对面已经有大批群众赶到石桥处，倭寇只得拼死夺桥，刚刚冲到桥上，就被百姓围堵在桥中央，倭寇前无去路，后无退路，顿时一片慌乱。说时迟那时快，围堵的百姓一涌而上，用轶锹、锄头、砍刀、棍棒将倭寇打死，余下几个倭寇知道无法逃脱，跳下桥下的小河里，群众沿河追赶，几个倭寇最后都淹死在河中。为纪念这次杀倭行动，当地百姓就将这座石桥命名为“下倭桥”，从此这条小河也叫“下倭桥港”。

嘉靖三十二年五月四日，一支拥有三十七艘船的船队在乍浦龙王塘抛锚停下，当地人知道又是大股倭寇到了，无不惶恐。当时停留在乍浦的明军是金山卫副总兵、浙西参将汤克宽，汤克宽得到报告，立即率领部队出南门阻击倭寇。但是城内百姓担心倭寇杀入城内，苦苦阻拦汤克宽出城门，于是汤克宽只得留在城内带领城内军民守城。

汤克宽对守住乍浦城充满信心，乍浦城墙高两丈多，周长达九里，乍浦是一座四方形的城市，它南濒杭州湾，北有护城河与乍浦塘相连，城内有土墙围绕，城外有护城河阻隔，东、西、南、北四门都有吊桥，城门一关，吊桥一收，城内城外顿时隔断。由于乍浦的城墙大都是用长约三尺，高一尺的条石筑成的，所以城墙异常坚固，任何力量都无法将它摧毁。

汤克宽命令每个城垛派一名军人和一名乡勇共同防守。汤克宽计算，九里长的城墙，应该有将近两千个城垛，所以守城垛的人数在两千人左右，加上两千乡勇，可以达到四千人。凭借两丈多高的坚固城墙，四千人足可以保证倭寇打不下城池。为了加强指挥体系，汤克宽还部署每五垛派一名邳兵；每十垛派一名甲长；每一一铺派千百户督战；各城门派一名卫挥使把门。而布政使和按察使的官员们和地方官以及地方名流都不能闲着，他们可以为抗倭战斗出谋划策，鼓励士气，保证粮食和其他物资供应。