“武士……死在榻榻米上，岂不可悲？”

“为何？”

“我太懊悔了，这是我铸下的大错……”

“大人！匕首……”阿松再次想扶起他时，利家阻止了：“不要过来！”他使出浑身力气把阿松推开，“前……前……前田利家绝不是可悲的武士。在榻榻米上死去，寿终正寝，我压根就未想过，我……我……死也要做一个武士！”说完，又猛烈地咳嗽起来。

“不要过来！不要过来……”此时，利家把还没完全拔出来的刀架到了脖子上，然而，剧烈的咳嗽已让他无法使力。

“不要过来……听见没有……不要过来。”咳嗽稍停，他企图再作努力，可就在这时，只听得哇的一声，他咽喉深处发出一声哀鸣，同时，黑血噗地从口鼻之中喷射而出。

利家握着刀，气绝身亡。

“来人啊！大人去了！快叫利长！快叫利政！”阿松撕心裂肺的声音，响彻于黎明的天空。闻讯赶来的人们，对于利家意外的死法无不愕然。

口鼻淤血，手执爱刀而亡——前田大纳言利家的故去，与人们预想的相差太大。人们很难想象，一直活得甚是平静的大纳言，居然死得如此暴烈。

有些女人还以为是他自己割穿了喉咙，忍不住呜呜哭了起来。

吐了那么多血，有人甚至怀疑他是中毒而亡。

其实产生这样的怀疑也无可厚非。若不是正室阿松一直守护在枕边，寸步不离，利长兄弟或许还会对其身亡产生猜疑。

在利长、利政兄弟的吩咐下，利家的尸首被侍医们清洗干净，重新安置在榻上。但阿松依然纹丝不动。她定是想闭上眼，默默为利家祈祷，可是，丈夫最后那句话让她无法祈祷。

“母亲，请您往枕边移一些……”当利长把父亲的头重新放回枕上，阿松依然没有动弹。在利长的提醒下，阿松才点点头，把自己亲手缝制的白色寿衣盖在利家遗体上，然后剪下一绺头发，放在上边。

阿松没有哭泣。尽管她早就知丈夫随时都会离去，可利家离去了，她的泪水却像被什么东西堵住了，怎么也流不出来。大概是丈夫死前的惨状令她无法流泪。大彻大悟之后放心离去，绝非利家的真心，利家宁死也要彰显武士之道，他想像一个武人那样切腹自杀，可是，他却连自杀的力气都没有了。

“从今日起，我改称芳春院，利长、利政，你们好生听我说。”阿松用念珠抵住额头，道，“你们的父亲，并非病死的。”

“母亲，您说什么？”兄弟俩大吃一惊。

“这是他临终遗言，你们好生听着。身为武士，绝不能在榻榻米上寿终正寝……你们的父亲最终大彻大悟。为了实现自己的心愿，他结束了自己的生命……”

利长闭上眼睛，利政则惊奇地睁大眼，二人的理解各不相同。

阿松又道：“能在榻榻米上安详地死去的，是那些既不需要考虑天下大事，也无需为家事费尽心思的凡夫俗子……这是你们父亲最后教给你们的，你们定要好生体会。利长，你去把父亲的死讯禀报幼主吧。”说完，她眼中热泪汹涌。

但是前田利长并没有立刻行动，而是担忧地看了看自己的母亲，又问道：“母亲，父亲有没有就他离世之后的局势有什么指点？”

阿松夫人想了想，也不知道该如何说。丈夫并没有明确的说过他死后前田家到底应该怎么做，但此时自己如果什么都不说，恐怕儿子们也会陷入迷茫。

阿松夫人深吸一口气，坚定地看着两个儿子，道：“他希望你们勇敢的面对任何变化，一切决定都要以保住前田家为重。”

利长、利政对视一眼，用力点头。

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PS：回头想想，我布局的时候好像习惯性的喜欢把摊子铺开的很大，虽然这样比较有史诗感，但写起来还是挺遭罪的。现在南疆战前局面铺垫了，日本战前局面也铺垫了，接下来又要铺垫征西……

(本章完)