“哎呀！”王老木匠连忙放下手里的刨子，用力在裤腿上擦了擦手，朝北方拱了拱手：“高阁老可是好人呐，那是海青天都夸过的大清官！侯小哥儿，你是不知道，咱家祖上本来也有七八亩地，可惜早就被人弄走了。前几年，高阁老派人来清……是叫清丈还是怎么的？

反正，楞是查出那地是咱老王的爷爷辈手里丢的，而且还是被人敲诈去的，然后也不知道怎么回事，高阁老派来的大老爷就把咱叫了过去，补了田契给咱……诶，侯小哥儿，你是读书人，你说说，这么好的青天大老爷，怎么就走得那么早呢？”

侯小哥儿略微犹豫了一下，道：“听宛平的几位年兄说，高阁老当年是劳累过度，生生累死的。”

“啊呀……”王老木匠一脸惋惜：“这老天爷可是太不长眼了。”

侯小哥儿刚才抓了鱼回来，裤腿还是湿的，这会儿有些冷了，忙道：“王大爷，时候不早了，我先回去给婶子熬鱼汤去，您老慢忙！”

“去吧去吧。”王老木匠笑呵呵地摆了摆手。等侯小哥儿走了，他才叹息一声，自言自语道：“小猴子也是命苦，爹娘走得早不说，一个叔叔养了他几年也死了，现在婶婶也得了病，要不是自个儿争气，考中了廪膳，可怎么熬得下去？”

房门打开，却是王老木匠的老伴儿走了出来，接口道：“可不是嘛，说来真是怪可怜的，要不是今年他婶子这一病，搞不好侯小哥儿就去参加乡试，中个举人回来了。要是成了举人老爷，哪还会像现在这样清苦？听说他家里还欠了六七十两银子？”

“是啊，那是他叔在的时候治病花的钱，被人利滚利滚上来的，他要是今年考了举人，这点银子也没什么大不了，偏偏……唉，一个廪膳，一个月才能拿多少禄米，怕是连利息都付不上哟。”

王老木匠的老伴儿道：“好歹他年纪轻，这还没二十岁呢，这么年纪轻轻的秀才，人家也不敢怎么强逼吧？万一将来中举了呢？”

“那可没准。”王老木匠摇头道：“他们家借的可是国公府的银子，国公爷可未必会买一个秀才的面子，哪怕举人都未必，就算他中了举，虽然肯定不缺这点钱了，但该还的银子只怕还是得还。”

老夫妻正说着，村口却来了一辆陌生的漂亮马车，很快马车便驶近了王老木匠家门前的场坪外。二老正疑惑这是哪家老爷单独出行来了黄村，车里却跳出来一个半大孩子，看起来还不到十五岁。