京畿道禁军又被称作“折家军”，最高首领折彦质嗜赌如命，他的下属自然是有模学样，凡事都爱赌上一把，也算是枯燥军旅之中的一味调剂。

这股赌劲儿，有时放到战场上同样适用。

对于军人来说，战争就像是一场赌博。战略战术是赌博的伎俩，天时地利是赌运，二者缺一不可；至于赌注，则是战士们的性命。

所谓赌博，赌的是运，博的是命！

这句话，折彦质常常挂在嘴边，正是他身上那股敢于赌命的胆识和魄力，造就了一支敢打敢拼的虎狼之师。

兵头旁边，一个矮胖的士卒憋屈着脸，一看就是输了不少钱。

他凑到兵头身边，红着眼道:“老大，你押孙镇关都赢了这么多场了，是不是该请我们到怡红楼喝喝花酒啊？”

“请！一定请！”

那兵头爽朗大笑，一边将大把钱银分给押胜的另外两名士卒，一边招手道:“兄弟们别灰心啊，还有最后一场，也就是最为关键的头名之战！老规矩，我来坐庄，大家赶紧下注！这一轮，我只开五个买孙镇关的名额，先下先得…”

话音未落，一群士卒争先恐后地涌了上去，将兵头围得水泄不通，手里挥舞着碎银、铜钱或者纸币，交给兵头登记赌注。

矮胖士卒不服道:“我就不信，这‘镇关西’还能一路黑到底不成！我偏要反着押！”说着，他从腰兜里掏出一锭银元宝，人群中顿时爆出阵阵惊叹。

这锭元宝，乃是这个矮胖士卒在一次和西夏军队浴血拼杀中偶然拾得的战利品，虽然只是银的，但用来在乡下纳上一房婆姨却是绰绰有余。

那兵头拨开身边围着的几个士卒，如同蜜蜂闻到了花蜜，直着眼就走了过来，问道:“你…你要押谁？”说完，吞咽了一下口水。

“我要押的是…”

“是他！”

这个时候，楼上传来一阵大吼:“羊鲁！竟然是羊鲁！”

“还是楼上这小子有眼光！我要押的，正是羊鲁！”那矮胖士卒拇指朝天，大笑道:“此人力大无穷，身手不凡，即便落了下风，也屡屡能够反败为胜，押他绝不会错！”

兵头白了矮胖士卒一眼，抬头看了眼楼上敞开的窗户，心中疑惑更甚，“这小子连门都没有出过，怎么会知道与孙镇关争夺御试头名的乃是羊鲁？”

他越想越是不对，莫不是这武状元的归属早就内定了？

“不行！必须找他问个明白，这可是一锭银元宝，不能赔得不明不白！”

兵头一招手，朝着紧闭楼走去，这十多个士卒不知何故，互相瞪着大眼，也赶紧跟了过去。

禁闭房门外走廊，几个中年士卒百无聊赖的坐在地上。一位健壮的年轻兵头则站在门口，看起来不过二十出头。

“杨百长，您也歇会吧，都守了一宿了，谁也不是铁打的身体，还不知还要在这里呆到什么时候，千万别累坏了。”一位脸皮上爬满刀疤的士卒好心劝道。

“是啊”，另一个坐着的中年士卒说道:“您让我们休息，反而独自守在门口，这…这让我们怎好意思啊！”

这位叫杨百长的年轻兵头大约只有二十出头，是折家军中刚被提拔上来的小头目。这番行事，一来是向上级展示自己尽职尽责的做事风格，二来，也是借此机会收买人心，便于以后更好的带队。毕竟在这些老兵面前，他实在太年轻了。

他摇了摇头，宽慰了属下两句，仗着自己年轻的资本，哪怕已经熬了整整一夜，仍然一动不动地坚守在门口。

这时，楼道传来杂乱的脚步，一群士卒大摇大摆地走了过来。

杨百长上前将带头者拦住，询问道:“张百长，你不在下面把守，怎么跑楼上来了？”

这位张百长，正是方才在楼下邀赌的兵头。他眯着眼睛，上下打量着眼前这个年轻人，摆出一副盛气凌人的模样:“速速开门，让我会一会里面的小子。”

年轻的杨百长与他职级相当，都是百夫长。军人大都极富血性，哪里受得了此人颐指气使的说话。再说，如今正需在属下面前证明自己带队的本事，又怎能在别的小队面前坠了威风。

他冷冷道:“大将军有令，就这道门，任何人不得出入！你还是请回吧！”

“老子何曾说要进去？”

眼见被拒之门外，张百长也不乐意了，眼睛一转想出个办法，“把门打开！就在门口，问两句就走！小小年纪，别仗着刚被提拔就不知道天高地厚，再做阻拦，休怪老子对你不客气！”

“怎的？要干架啊？你当咱虎啸营的会怕你狼骑营的不成？”才受了年轻兵头恩惠的士卒们“蹭”的从地上站起，纷纷围了过来，气氛变得凝重起来。

军中有一个不成文的规定，打架斗殴，最多只是责罚，如果理由正当，甚至可以免于处罚，这是对军人血性的一种潜藏的磨炼；但若是动了刀子，那便得丢脑袋。因此这几个士卒虽是摩拳擦掌，气焰嚣张，但绝不敢亮出兵刃。

眼见对方已经撂下狠话，张百长也不是好惹的茬，他咬牙切齿地一声令下:“弟兄们，给我弄妥帖了！”