更阑人静，太平院外的宽阔长道上，阵阵马蹄声由远及近，引得遮天蔽日的桐树无风自动。

汤阴县令洛存海神色惶恐，率领着大队人马火急火燎地赶至此地。

从汤阴县城到达太平院，通常得花上近两个时辰。惊闻王涣之的死讯后，洛存海丝毫不敢耽搁，身为文官的他，头一次放弃乘坐舒适的马车，一路披星戴月的挥鞭猛赶，到达太平院时竟提前了大半个时辰。

这也不难理解，王院正乃是朝中正四品高官，莫名其妙的死在自己管辖的地界内，怎么不让他提心吊胆？

“又是一起猛鬼杀人…”

两年前的岳家发生的命案还历历在目，每每想起仍然心有余悸，如今竟然再度上演。

洛存海暗中回想，上一次能够有惊无险的搪塞过去，是因为死的只是一个地位低贱的家丁，可这次死的乃是位高权重的朝中大员，若是再查不出个所以然，这顶帽子定然不保。

他正了正头上的官帽，长长地叹了口气。

“洛大人，快这边请！”

候在门口的年轻院官趋步上前，大声唤道。

洛存海勒住缰绳翻身下马，跟随此人一路疾行，前往院正身死的崇德居。

“到底发生何事，怎么…怎么猛鬼又跑出来杀人了？”

“回大人的话。”

引路之人乃是院中书吏，品阶不入流，虽然洛存海官职不过七品，他也需恭敬答话。

“距离科考不足两月，按照往年惯例，温院副召集我等二十余院官，秉烛夜商科考学事。只有老院正因最近心疾加重没有参加，哪知道…”

书吏将今夜崇德居中发生的一切尽数讲了一遍，众衙役听后皆面面相觑。

他们久经刑堂，什么样的凶案现场没有见过，可当院吏提及那房顶的猛鬼，以及密闭的书斋中从地上窜起蓝焰的鬼火，无不吓得后背发凉。

“你方才说…相府的三公子率先闯入书斋大堂，可有什么发现？”

当初在李王厝中，洛存海与邢东有过一面之缘，那时便对此人细致入微的观察力深感佩服，正是因他指点，这才在一日之内查明李王厝白骨的身份。

今夜崇德居异象频生，又是鲜活猛鬼，又是蓝焰鬼火，他一时没有主意，只好寄希望于三公子能像上次一样为他指点迷津。

“你说邢东啊！”

那书吏摇头道:“他在院里院外转了半天，非得说害死院正的不是猛鬼，而是人为，可又无法对种种异象做出合理的解释…”

“后来他爬上了房顶，本想寻找证据来证明他的推断，哪知道在上面寻得一件鬼物，反而更加坐实猛鬼杀人的事实啊…”

洛存海心中愕然道:“是何鬼物？”

“是一把妖剑！”

…

此时崇德居外，太平院的一众人等围成一个大圈，里三层外三层。

摇曳的火光照在众人脸上，俱皆噤若寒蝉，驻足不前。

只见人群正中的地面上，一把锋利的长剑倒插而立，跟随夜风微微颤动，火光在剑刃之上荡漾着精光，哪怕是酷热的天气，依旧让人不寒而栗。

虽然剑身光洁锋利，可古铜色的剑柄之上，斑斑锈迹清晰可见，旁人匪夷所思。

最令人印象深刻的地方，乃是剑柄的顶端铸着一个硕大的鬼头，头顶长角，獠牙森森，张着血盆大口，看起来极为恐怖。

“哼！这邢东非说不是猛鬼杀人，寻出此不祥之物，岂非自打耳光？”一位年老的匠造堂先生怒斥道。

“这小子居然还想将证据带走，定然别有用心！多亏我等出手拦住，这才将此不祥之物留下，以免它继续为祸人间！”演武堂的羊武师身材强壮，此时揣手怒道，众人无不点头称是。

“邢东擅闯命案重地，对院正遗体大为不敬，此后更是胡言乱语，我本想将他擒住，哪知这小子身手这般灵活，竟让他给逃走了！”

羊武师继续愤怒道:“某必将他今日恶行上报朝廷，建议将他闭教之罚改为狱刑，看他还敢不敢胡作非为！”

“罢了…赶走也好，毕竟是相府公子。”

韩驹出言止住众人的不忿，认真打量着倒栽于地上的怪异长剑，他趋步上前，指点着剑柄上的篆文缓缓念道:“十…鬼…剑，此物到底是何来头…”

“不知啊！”

“我也没有见过…”

众人交头接耳，指指点点，没人说得清此剑由来。

“让一让！”

门外喧哗声起，人群之中让开一个缺口，洛存海风尘仆仆，来不及和众位院官一一行礼，径直走向那把鬼剑。

看清之时，他倒吸一口凉气，只感觉心惊肉跳。

“这把剑…我认得！”