“将军，该出发了。”

易千城点点头，他在颍东留了少许兵，还将亲卫首领方牧留下，想来以连城主的胆子，翻不出什么浪。昨日傅仪先生对他言：“颍东唯一有胆量又有本事的人，就是大公子连祁。但是将军不必担心，大公子顾及夫人，万万不敢做出什么事。”这也是当初他极力规劝易千城娶连笙的缘由之一。

易千城听了却并不开心，冷着脸，许久都没有说话。

人群后传来几声纷乱的声音，连笙道，“惜玉你去看看，发生了何事？”

惜玉点头下了马车，一眼就看到了连祁。他的脸色仍然不好，坐在一顶轿子中，也不知这么远的路，他疼得多厉害还坚持要过来。

他冲惜玉点点头，“你家姑娘呢？”

惜玉有些紧张，不敢直视他的眼，忙道，“姑娘在马车内！奴婢去帮公子请姑娘。”

连笙得知哥哥来了，赶紧下了马车。他坐在轿子中，玉冠额带，腿上盖了很厚的一层毯子。

“哥哥，你怎么来了？你的身体要紧吗？”

“阿笙，我来送送你。”今日一别，不知什么时候才能再见。

连笙心里也被离愁别绪占满，她怕哥哥担心，露了一个笑：“我会好好照顾自己的，哥哥你也是啊，要尽快好起来。”

连祁点点头，不带情绪地朝易千城的方向看了一眼。他道，“阿笙，倘若你受了委屈，一定要给哥哥说。”连笙点点头，连祁压低声音，“好好活着。”等我，等我强大起来，你很快就能离开沙棘，离开易千城了。

连笙以为哥哥是让自己在沙棘活得开心幸福，道，“我会的。”

“夫人，将军说出发了。”一个士兵对连笙说，连笙看过去大军前方，易千城别开了脸。

“哥哥，那我走了。”她回到马车上，到底还是闷闷不乐。

连祁看着易千城的随行大军慢慢远去，眼神渐冷。他要记住这一刻，这是他人生中活得最屈辱最窝囊的一刻，因为他不够强大，因为不能让这座城和连家的人覆灭，他不得不亲眼看着连笙离开。

但是总有一天，他要亲自将她接回来。

易千城的肩伤隐隐作疼，但这点疼痛他向来不放在眼中。行进了一段路，他策马往队伍后方走，连笙的马车就在那里。

看见他撩开马车帘子进来，两个婢女赶紧行礼。绿儿和惜玉面面相觑了一会儿，惜玉扯扯绿儿的衣袖，将她拉下了马车。

“姑娘，奴婢们先告退了。”惜玉屈膝，绿儿懵懵懂懂地跟着做。连笙惊讶易千城竟然会来马车里，她这会儿还在生他的气，但也知道婢女们不适合在这里，因此点头同意她们离开。

两个婢女去了后头柳嬷嬷的马车，留下冷着脸的连笙和易千城，一时无话。

“我伤口疼。”他突然出声，解释自己为什么会来马车里。

连笙看了眼他的肩膀，并不吭声。她觉得这段联姻里，自己太过被动了，往往是易千城想如何安排，她都得一一照做。他至今没有学会尊重自己，反正她已经将话说清，也不必再应和他。

“咳，”易千城轻咳一声，坐在她身边，声音微微沙哑，“阿笙，二皇子登基了。”

连笙猛然侧过头看他，“你说什么？二皇子登基了？怎么会这么快？”她着实惊讶，以至于忘了他不知不觉改了称呼。

易千城松了口气，她果然感兴趣这个。他放慢语调解释给她听，“先皇一共有七个皇子，驾崩前没有传位给新君，也没有立太子。先皇宠爱宓贵妃，并不待见皇后，因此迟迟没有立嫡子为太子。宓贵妃的家乡在浣水，与城主沾亲，二皇子是她的儿子，这次争夺皇位结束得这样快，浣水起了最重要的作用。”

连笙沉吟片刻，“浣水助二皇子登基了？浣水的城主不是一向中立吗？这次怎么会出手帮二皇子？就算宓贵妃与他沾亲，也不至于这么快改变立场啊。”

连笙说得很对，易千城心一沉，她之所以知道这些，肯定与连祁脱不了关系。想到连祁，他的眼里暗沉一分，连祁的态度太不正常了，自己可不会与易环讨论天下之事，也不会用看情敌的眼神看妹夫。

易千城微微眯眼，他的直觉告诉他，连祁不是个善茬，而且他对连笙，肯定抱有不同寻常的感情。

连祁这个人，他必须想办法解决了。他看着连笙，尽量不让自己眼里的杀气外露一分，接她的话题，“你说得对，浣水城主不可能突然同意帮宓贵妃母子，除非他有把柄在宓贵妃手上。”

连笙虽然大体知道局势，可是对这些人都不太了解。她被易千城勾起了好奇心，一城之主会有什么把柄落在一个妃子身上呢？竟会打破自己的原则卷入争位之中，总觉得有什么不得了的秘密。

她的一双媚眼好奇地看着自己，眼里如含了脉脉秋水，易千城觉得脊椎一麻，耳后微微发红。事实上易千城也不知道这其中有什么密辛，但是他不想看到连笙失望，于是告诉她，“这件事我会去查，查到了告诉你。”

他怕连笙结束这个话题以后又不理自己，惦记着连笙还在生他的气，干脆把此次为什么这么匆忙回沙棘的理由解释给她听：“我此次回沙棘，是为了……攻打封幕。”

他明显解释的说辞让连笙弯了弯唇，这算长进了吗？她凝神侧耳，表示自己有在认真听。

易千城清了清嗓子，有种被看穿的别扭，“此次出征，不知何日才会归来，我会把你……”他顿了顿，突然忆起她说自己自大傲慢，生硬地改了说辞，“你愿意暂时和环儿待在一起吗？”

连笙点点头，心里的闷气散了些，好歹这次他愿意问问她的感受。

“阿笙，我很快就要出征了。”他的眼神透着一种莫名的热烈。

连笙不明所以，他不是已经说过了吗，而且自己也帮不上什么忙，他的眼神是怎么回事？易千城等了半天，也没等来她软声细语的叮嘱，有些懊丧，他只好安慰自己——没事，好歹她看自己的眼神不再那么厌恶了。

颍东这座城始终是横在他们之间的深渊，但是他总能想到法子将这深渊填平。

……

二皇子继位成了板上钉钉的事，但其实他自己都说不清浣水会帮他的原因。他看看自己风|情不减的母妃，忍不住将心中疑惑问出口：“母妃，凌九耀为什么会突然答应帮我们？”

宓贵妃抚了抚自己的指甲，脸上有几分冷淡，“这件事你不需要管，坐稳你的皇位就行了。皇帝之位看着风光，内里艰难只有做了的人才知道，北方的易千城，南方的向寒，哪个不是蠢蠢欲动虎视眈眈？凌九耀只会帮我们这一次，以后的路，还得靠你自己走。”

二皇子梁臻眸光闪了闪，“母妃，孤掌自是难鸣，有了助力可就不一样了，待我登基以后，可以借助联姻来巩固势力。”

“联姻？哪座城？凌九耀没有女儿，封幕的姑娘不适龄，你要与颍东联姻？”