顾世海从座位上走了下来，站在跪着的杜荆身边，对叶倾怀道：“陛下有所不知，下面人为了逢迎上意，暗自揣度私作主张的不在少数。此事，只怕是刑部的官员见受刑的是杜荆的子侄，于是暗自将人调换了。”

叶倾怀冷笑了一声，道：“顾阁老也说了是逢迎上意，若是上面没有这样的意思，下面人又如何逢迎呢？更何况，”叶倾怀看向了钱氏，“你也是听到了杜荆与钱氏的对话的，顾阁老对此又要如何解释呢？”

面对叶倾怀的质问，顾世海却并无畏怯，他答道：“臣记得杜荆答过，那是用来哄骗钱氏的谎话，不过是误打误撞罢了。”

“呵呵，”叶倾怀看着顾世海，干笑了两声，问道，“顾阁老可还记得朕今年有多少岁了？”

她突然问出这样一个问题来，让顾世海一时也怔住了，没有接上话。

叶倾怀突然怒目圆睁，瞪着他道：“朕今年十七了，不是七岁！顾阁老拿这样牵强附会漏洞百出的说辞来答朕，是当朕还是咿呀学语的孩童吗？顾阁老，朕已经亲政了。”

她最后几个字说得缓慢而低沉，每一个字都敲打在顾世海的心上。

“杜正恩藏身的小店村磨坊是杜家的产业，保护杜正恩的护卫是由杜荆的侍从领头，你还要说杜荆对此事毫不知情吗？”叶倾怀问道。

听到叶倾怀此言，杜荆不禁抬起头来看向了她，眼中满是不解与敬畏。

“陛下……陛下是从何处听说的这些？”杜荆呢喃问道。

“朕自有朕的眼睛。杜荆，你是不是觉得，朕在宫中待得久了，便眼也瞎了，耳也聋了，可以随你们摆布？三司会审指鹿为马，死刑场上李代桃僵，杜荆，你身为刑部尚书，对律法尚且没有丝毫敬畏之心，我大景还能有王法、还能有天理可言吗？”

监斩台上一片死寂，刑场周围的人群反而窃窃私语起来。

大景朝中的权力斗争由来已久，每朝都不乏上位的新贵和倒台的重臣，但这些事鲜少会为民众所知，权利的更迭往往只是以一纸诏书的形式让民众知道一个结果罢了。

因为这么做会降低皇族和权贵在民众心中的威严，另一方面也会把事情做绝，再难有转圜余地。

但对普通老百姓而言，能目睹站在权力巅峰的帝王和权贵们在自己眼前上演这样一出大戏，这可比什么话本子戏本子都精彩多了。

叶倾怀当着这么多人的面把话说到这个份上，已经明摆着是不想给杜荆留半分后路，但她话里一字未提顾世海，便是不准备因此事将顾世海牵扯进来。

这台子上的人都是官场浸淫多年的老人了，谁听不明白皇帝的意思？

只是刑部对于顾世海实在是太重要，而刑部尚书这个位置又需要一个关系上信得过，能力上靠得住的人才行，因此顾世海并不想轻易地放弃杜荆。

叶倾怀却在他踌躇措辞时抢先宣布道：“杜荆身为刑部尚书知法犯法，因私废公，实有负皇恩，令朕大失所望，着即刻贬为庶民，永不录用。”

在一众惊讶的目光中，叶倾怀又看向了顾世海，道：“刑部尚书由顾阁老兼领，杜荆和杜正恩收押候审。顾阁老，刑部如今乱象丛生，你可要好好整饬，别再让朕失望。”

(本章完)

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