夏己一指弹在她的脑袋上，嗤笑道：“胡说！你记住，那个人从没有消失，他只是以另一种方式活下去，只是以一种能够更好保护你的方式活下去。”

“那他……一定很苦吧？”夏乐菱问道。

顿时，夏己双眼红如脂染，如鲠在喉，他低着头默默侧过身去。

“九哥，你怎么了？”

夏乐菱正欲凑前瞧看，一下被他拥入怀中，看不清他脸上的神色，只听到他的声音怪怪的。

夏己的声音颤抖：“这些年……唯独苦了你……”

夏乐菱莞尔一笑，下巴贴着他肩膀，像小时候那样撒娇似的扭了两下，道：“静菱不苦，皇宫里还有九哥，还有十三，你们两个真正不在乎我的出身，真正拿静菱当做亲人。”

“老十三……”

夏己轻拍着她的背，轻声道：“回去替我告诉江长安，他猜对了一切，唯独错了一点——我在惊天楼不得已出下策，并非是我无力对付老十三，而是我……不想看到你难过……我要让夏启明白，他最大的幸运，就是选择了好好照顾你。”

夏启若是像太子那样的下场，你一定很难过吧？

……

傍晚时分，江长安跟着一个年轻小太监在宫廷之中穿行了有半个时辰，才在皇宫一间西北角的宫苑停了下来。

宫苑中内殿紧闭，而等待他的人早已站在了院中。

宫苑中种植着一片绿竹，绿竹下正站着一个驼背的老者，如同第一次见到的那样，不同的是这一次他没有背药篓，更没有穿着清贫破烂的衣服，而是一身黄袍加身，说不出的贵气凌然，但是没有了药篓总感觉像是少了些什么。

江长安走到跟前，正在考虑的时候，身旁的太监小声提醒了道：“江公子，赶快行礼啊。”

江长安看着面前不到二十根的竹子问道：“在圣药庭中你说让我有什么事情可以到西北角的竹林，这就是你说的‘竹林’？”