“有没有什么说明？他们三个人的刺青好像有什么秘密……”

“刺青的秘密？不知道。没听过，等一等……”

“怎么搞的？”

“在那页背后，她不让我们看，神经质的藏着。”

一段长久的沉默。

“总之是很恐怖的案件……这事件好像江户时代绘本小说世界中的气氛重现，若套用古代的模式，便无法推察犯人的意图，就跟下棋一样。”

“下棋？”

“我认为要搜查罪犯就跟下棋一样，正常的棋局，正面的方法只有一种，若不这么下就会让对方的王给逃掉，但到复杂的棋局时，有种种陷阱，依正常顺序若下错一子，就会被情势所困惑，而无法发现正确的方法。现在，所面临的就是一种残局。”

“那么，我们现在该坚守的原则是什么？要去掉的要素，又是什么？”

“不知道！我只是个理论家，至于实践就不是我的范围了。”

最上久寂寞地笑着，不久，就告辞了。/p第十章

松下课长回到家的时候，已经过了十点了。

“好热，好热哦！简直像洗蒸气浴一样。”

他把公事包交到太太的手上，就马上往浴室飞奔。惠子对着洗澡的丈夫说：

“怎么！又有案子发生了吗？”

惠子担心地问道。

“咦？研三对你说了什么吗？”

“不，没有……”

“那可就怪了。”

“研三发生了什么事吗……”

“可以说跟他有关系，也可以说跟他无关。总而言之，今天的案子，最早发现死者的就是他。幸好，他昨晚和我一起喝酒。和搜查课长在一起，倒是没有比这个不在场的证明更确实的了。”

一边笑着，一边穿上了浴袍。

“去叫研三来吧！”

说着，走进了书房。

被惠子叫出来的研三，畏畏惧惧地走到书房。也不知道自己该说些什么才好，就默默地呆立在那里。

“不要一副紧张兮兮的样子，站在那里做什么呢？！坐下来！今天辛苦了……”

“不会的，没有什么啦！”

“你对这次的事件有什么看法？”

这时，研三畏畏缩缩地把藏在口袋里的信封掏出来，放在哥哥的桌上。

“像我这种人，实在没什么本事好说。不过，这包东西也许对案情有帮助。”

“到底是什么？说话吞吞吐吐，真是的——”

“是照片。被杀害的绢枝和她的哥哥常太郎，还有她的妹妹珠枝的纹身照片。”

“纹身照片？”

英一郎静静地缓缓拿起这六张照片，犀利的眼神像要看穿什么似的盯着照片，然后目不转睛地一直端详着纲手公主的照片。

“这个……”

他点了两一二次头，才抬起头来注视他的弟弟说：

“这些照片你从哪儿来的？”

这句话切中了研三的要害。

“也没什么大不了的啦，刚才忘了跟你讲，上次比赛那天，透过最上君的介绍，我跟绢枝小姐聊天的时候，我顺口说很想要她的照片。当然啦，那个时候报社的记者都想抢镜头，结果当场就被拒绝。所以，我想大概不可能答应。不过，出乎我的意料，她竟然一口答应下来。而且，她还说自己最近有一种会被杀害的感觉，所以这些照片还是请值得信赖的人代为保管比较妥当。说着说着，当场就从手提包里取出信封给我。”

“给第一次见面的你啊？”

研三一听直冒冷汗，觉得自己实在没办法再隐瞒下去了。所以暗下决心，如果哥哥再继续追问，就把所有的事都说出来。但是不知道是幸抑或不幸，英一郎并不想进一步追查。

他从皮包里取出另一张照片，放在桌上。照片上是一个全裸的女人，背部有刺青，上面还有好几条难看的痕。但是一看就知道那的确是纲手公主。和研三手里的那一张一模一样，一点都不差。

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