接着车子驶过宜野座。最后，车子终于到达终点站——许田。这里已是名护市地界了。沿着58号国道继续朝前，穿过名护城区向左拐驶向另一条公路，该路环绕整个半岛，呈反时针方向。

从国道出去驶向另一条岔道，岔道两旁白色的土地上长满，低矮的灌木，不一会，开到目的地——今归仁城迹。

从停车场到城迹的本丸之间是一条长长的石板路。路两旁长着绯寒樱花树，这种樱花在日本是开得最早的。

“这里就是北山王建造的城堡。在中山王尚氏统治该岛之前的九十四年间，这里是非常繁华。”

香樱里边看边作解说。

14世纪以前的冲绳历史上称作“按司”，当时群雄割据，战事不断。其中有几个势力最大，北山——以今归仁城为据点，中山——以浦添城为据点，南山——以岛尻大里城为据点。历史上把这三派鼎立时期称为三山时代。

15世纪初，尚氏率兵袭击浦添城，灭了中山王，夺得王位，不久就率大军灭了北山王、南山王，统一了天下，琉球王朝从此建立起来。

但在1470年，一个叫金丸的人发起政变，夺了尚氏的王位，即位自称为“尚丹”。所以，以后人们就叫旧王朝为“第一尚氏”，新王朝为“第二尚氏”，将两个朝代区别开来。1879年（明治十二年），明治政府派军队警察前往收复，结果以和平方式收复，从此，琉球王国时代即告结束。一直到以后的冲绳县成立，期间经历了四百年。后来的尚氏家族和那些废藩置县后的旧藩主一样，被列入华族。

香樱里现在所讲的仅仅是琉球——冲绳历史上的一小部分。尚家的最后一名女子嫁到井一家。此前还主持了茶会。听着这段历史介绍，聪子觉得真是奇特，历史竟然如此紧密地联系到今天。

今归仁城是建在平地上的城堡，规模很大。但和山城不同，高度不是很高，穿过建在石墙里的门洞，经过几段缓缓的坡道、石阶后到达的地方便是本丸旧址。然而，这里并没有什么建筑物。石墙上面只有块广场和一些小树木。

“这里的御狱，其受崇拜程度仅次于斋场御狱。这里被誉为圣地，是冲绳巫女必须祈祷朝圣的地方。”

从广场进入小树林，树林深处有些昏暗的地方正聚集着五六个女子。

“那些人正在祷告。”香樱里停住脚步，靠近聪子耳边小声说道。

“真的？”

香樱里的话里带有某种神秘色彩，聪子听了这话，不由得全身打颤。

由于和那些女子隔得较远，而且对方又在树阴下，所以看得不很清楚，但是看得出来，她们都是上了岁数的人。称其中一位为老太婆也不为过。她们的衣着很粗糙有的穿着下摆很长的连衣裙，有的则穿宽大的罩衫，另外下身是在农村干活穿的劳动布裤子。

这些人看上去和普通老人没什么两样。看着这些人的模样，聪子想起了曾经预言马克贝斯（音译）未来的三个老太，不由感到有些害怕。

森林深处有石造的灶台，缕缕青烟从里面冒起。兴许那就是朝拜之地。巫婆们在那铺纸什么的，围着灶台坐着。其中有人叩拜时则把头埋得很低，几乎触到地面，有的则仰头合十而拜。也有的坐着什么动作也没有。

“你在这儿等一下。”

说着，香樱里迈着从容的步伐朝前走去，很大胆。可聪子心里很担心，害怕会出什么事。果不其然，巫女们一下子都回过头来看这个不速之客。显然她们是以一种责怪的目光看着眼前的来访者。

香樱里似乎根本就不在乎这些，在巫女们的背后停下后，面向灶台蹲了下来。巫女们以一种凶险的目光盯着香樱里，那架势像是要咒骂眼前这位擅自入侵者。看着眼前的情况，聪子一下子慌了神。

突然巫女们动了起来，一个个站了起来朝两旁退，留出了灶台正面的空间。接着，一个看来是首领模样的巫女说了声“请”，给香樱里腾出了地方。那样子，好像她们敬畏什么似的。

香樱里好像根本没有注意到她们的存在似的，径直朝为自己腾出的地方走去。接着，慢慢地跪下来双手台十低下了头。

奇怪的是，周围的人也和香樱里做了同样的动作，一同开始祈祷。好像大家正在迎接一位年轻的祭司。

祈祷时间很长。没有任何言语，只有默默地祷告。不一会香樱里抬起了头。随后巫女们一个个都抬起了头。

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