“我真是擒不明白啊！究竟有何根据如此诽谤我？”

“理由虽然是武田喜助君派人调查立花先生，但我觉得怎么也不会仅仅是这件事，所以想发掘一下猪户君与武田君、石原君两个人，还有与立花先生之间的关联。就在这时，我被赶出来了。”

竹村露出了笑脸，但立花一笑也不笑，浮现出一副诧异的表情。

“这是怎么回事？你说是一种不便让人知道的联系，就是说，是一种不好的关联吗？”

“正是。其实，我今天来打搅您，目的就是来向您证实这件事。”

“向我？为什么我会……”

“现在还不能下结论。不过，只要猪户君不告诉我，剩下的，就只有您一个人了。”

“你即便这么说，上次我对你说过，我确实都不认识他们。”

“真的是那样吗？”

竹村窥视着立花的眼睛深处，立花感到万分狼狈。

“不！关于武田君——就是德冈君，我虽然不能说完全不认识，这你应该知道的……但是，关于猪户君和石原君，我从来没有见过，所以只能说不认识啊！”

“这就奇怪了……从猪户议员的模样来看，和您，怎么也不像是不认识的……”

“你既然这么说……首先，那三个人的关联是怎么回事，这方面的事情，你知道吗？”

“知道。大体上明白。”

“嘿！是吗？他们果然是户隐出生的？”

“不是！我不是指出生地。德冈喜助君是通过猪户君介绍给武田家的，他们两人好像从战争中就开始认识了。同时我已经知道，猪户君与石原隆二君，是长野师团本部的宪兵。”

“宪兵？”

立花一瞬间屏住了呼吸。

“怎么样？我这么对您说，您应该明白了？”

“……”

“我正在着手调查，在立花子爵少爷的身边，曾经发生过什么事！”

尽管竹村一个劲地说着，但立花都惊奇得像是挨了一下闷棍，全身怔住，讷讷地讲不出话来。

他的模样，怎么也不像是故作惊态。

“您真的不认识吗？”

“不认识……是吗？猪户议员就是那个宪兵……”

竹村感觉到在立花强忍着的语气中，隐含着一种难以克制的愤懑。

“那种人不仅没有受到惩罚，而且还在恬不知耻地搞着政治……警部先生对那样的现象没有任何触动吗？”

面对立花的冲动，竹村只好保持沉默。

“对了。你是保护那些家伙的人啊！真可怜……”

立花说道，顿感恍然。

“是吗？德冈就是那个家伙吗……”

“呃？您想起来了吧？”

“嗯。想起来了。那个德冈，恐怕就是告密者。对了！我应该在天道家的院子里看到过一两次。变化太大了，所以想不起来了……是吗？竟然就是那家伙吗？……”

“是吗？武田君是告密者吗？那么动机就越发清楚了。”

“动机？嗯，是杀人的动机吧？真是的，对我来说，他们是我不共戴天的敌人啊！的确，倘若我有那样的勇气和力量，我一定会杀死他们。但是很遗憾，凶手不是我。不过，从时间上来说，不可能作案，这一点警察非常清楚吧。说起来也很令人感到无奈，我能做到的，就是向代替我举起正义之剑降魔的人道一声感谢。”

“凭立花先生一个人也许一事无成，但有杀人动机的，不仅仅只是立花先生一个人吧。”

“嗯？……”

“还有一个人，与立花先生相比，复仇的欲望不是更强烈吗？”

“……”

“立花先生为什么要隐瞒着天智院呢？”

“天智院……我隐瞒……”

“很吃惊吧。您不能再说什么不认识了吧。”

“是怎么回事？你是说天智院是什么吧？”

受到立花的反问，竹村哑然了。

“这么说来，您真的是不知道……不是装糊涂吧……天智院，就是天道泷君呀！”

“天道……泷君……”

52书库