竹村无奈地笑了。被人说“年轻”，近来这还是第一次。

“那么，我就告诉你吧。说当过宪兵的，就是他呀！你猜猜，就是众议院议员猪户弘文……”

“嘿！是吗？他是宪兵？”

“是呀！我忘记是少尉还是中尉了，借着权威张势欺人，是一个讨厌的家伙啊！听说巴结我父亲大肆捞取好处干尽了坏事！肯定是他吧？”

“嘿……”

竹村搔着脑袋。

“嘿！我只能说，要依靠你的想象了……”

“是孵！准是那样的！对了……看他如此担心，他对那位叫‘立花’的人很心虚吧，肯定……对了！你吧，还是调查那个人，也许问题还是出在猪户弘文的身上呢！”

话题很巧妙地转了一个方向。但是，竹村却仿佛觉得，佐知江的话音里隐含着侦破的线头。

“你丈夫——武田君是从什么时候与猪户议员认识的？又是如何开始交往的？”

“嘿！那些事，我就知道得不太清楚。总之，喜助出入我家，是猪户牵的线，所以他们的认识，至少是在喜助来我家之前。”

“那是什么时候的事情？”

“昭和23或24年（公元1948年或1949年），反正是朝鲜战争的两年前吧。如此说起来，趁着那次战乱，我们家和父亲的公司都好不容易有了转机，猪户好像也混得很好啊。他竟然没有成为战犯，真是不可思议——不过，也许他正是那样的人，还可以大把大把地赚钱，还能挤进政界，当什么众议院议员啊，真让人不敢相信，是我们这个社会出了什么错吧。”

“那么，你丈夫在进你家之前，他在干什么？”

“不太清楚，当时好像在当经纪人还是什么吧。要说以前吧，你想想，当时还有‘黑市商人’这句话呢！你能不能考虑出比这再高雅一些的事情？”

这不仅仅只是揭丑，佐知江好像从心底里讨厌着自己的丈夫。由此可见，武田喜助会被其他女性所吸引，这也是情理之中的事。这对夫妇之间的关系之所以能够维系，他们的共同目的也许就是为了维护社会的体面吧。

“我最后问一个问题，你丈夫出生在哪里？”

“喜助出生在户隐呀！”

“户隐……”

“是啊！是户隐村叫‘宝光社’的地方，娘家姓德冈。以前说的宿坊（参拜神佛者在寺院里的住所。），现在很多都在开旅馆。他是以宿坊家的次子的名义巴结上我父亲的。不过，很久以后我们作过调查，据说他其实是出生在那里的农民家里。”

“是户隐吗……”

竹村听到“户隐”这个地名时，心中暗暗感到震惊。

“是的。是户隐。所以啊，这次为了高尔夫球场的建设一事，即便猪户要求他去当地露露面，他好像也很不愿意……不知为何，喜助一直对去户隐很不感兴趣，自我和他认识以后，他从来就没有回过户隐啊！不过，虽说户隐是他出生的故乡，但现在娘家也许已经没人了吧。据说，户隐在战争结束的那年发生过一次大火，房子被烧，全家都下山了。他也许是因为有着那种不愉快的回忆，才不愿意回户隐去的吧。不过，最后他还是听从了猪户的话，从今年开春时起，便经常到户隐去，但最后弄了这样一个下场。”

“我对你的不幸深表同情。”

“不！没什么不幸吧！而且，他是在故乡户隐去世的，所以他也应该知足了。”

讲话太过份了。

竹村对佐知江的能言善辩，微微感到腻了。

但是，正因为她的善辩，才令竹村大有所获。

行村一回到本部，便向名古屋的石原家打电话。听筒里传来笠井静颇有戒意的声音。竹村自报姓名，她好像颇感意外，脱口而出：“啊！是警部！”语气里充满着亲切的感觉。

不出竹村所料，石原的女儿平久子对笠并静的态度已经有了很大的转变。阿静为此事絮絮不休地述说着，不停地向竹村道谢。

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