浅见暂且停止了这里的“采访”，决定前往栋方的出生地——上那贺町。

从那贺川町出发，沿那贺川溯行，依次有鹫敷町、相生町、上那贺町、木泽村、木头村等镇村相连。沿那贺川的五个镇村统称“丹生谷”。

国道195号线一路上山峦叠嶂，绿阴遮蔽，在德岛县公布的“阿渡历史文化长廊构想”中，与北部的“蓝色长廊”相呼应，这一条路线命名为“绿色长廊”倒是可以理解的。

从那贺川町出发，在沿河的公路上行驶大约一小时，左侧看到因水库而形成的细长的湖面，不久便出现一处靠近v字形谷底的小村落，这里便是上那贺町的中心。

上那贺町位于那贺川的中游。乡镇面积的百分之九五都是山地，在“丹生谷”的镇村中，地形最为险峻。

与村落的小形成鲜明对照的是，此地有一个白墙黑瓦、规模颇大的医院，医院旁边稍小的建筑便是村公所。

去村公所一打听，立即就知道栋方崇的家在哪里了。与那贺川町的人们不一样，不愧为本地人，栋方的事情和那起事件至今仍记忆犹新一。户籍管理员年龄与栋方不相上下，或许与栋方崇是中学同学，说起“十二年前被杀”，他皱起眉头，指点着栋方家的地点。

栋方家位于离村公所不远的叫“音谷”的村落。这里比村公所周围更加具有乡村风貌，除栋方家外，仅有的几户人家稀稀疏疏地散落在四周，登上搓衣板似的狭窄的道路，在坡度更陡的斜面上，垒筑起整齐的石墙。在那上面建起的宛如城堡般的白色住宅便是栋方的家。但是，曾经是乳白色的墙壁，现在已不复当初，墙壁的表面到处斑驳陆离。

尽管那样，住宅的样子仍十分威严，浅见要想驾车进入院内，仍然需要勇气。车子熄了火，四周又恢复了平静，仅能听到远处山谷里传来的潺潺流水声。浅见下了车刚走到院门前，未曾想到此时在院里面却静悄悄地伫立着一位女性，瞪着一双忧虑而警惕的眼睛。

3

她的年龄大概靠近五十岁了吧？她怀着几分戒心似的，朝不认识的“客人”似笑非笑地走近。

浅见恭恭敬敬地低下头说：“请问，这里是栋方祟先生的家吗？”

突然，那女子表情僵硬，胆怯似地向后退了一步，发出了嘶哑而低沉的声音：