栋方崇与奈留美的姐姐飞内栞结识是通过栋方的恋人市来小百合介绍的，市来小百合与栞在一所大学读书，比栞高几届，除此之外，别无关系。栞从大学毕业之后，与山本结婚的前夕，外出作最后一次单独旅行，在德岛市碰见栋方崇。本来约好小百合三人一起从德岛驱车前往祖谷溪旅行。这件事小百合与她的家人事后提供了证词。鼓动这次旅行的正是小百合自己。

可是，到了出发的那一天，小百合突然阑尾炎发作，立即住院动了手术。小百合拜托栋方把栞带到祖谷溪去。结果她捡回了一条命。

所以说，人们认为“事件”是偶然发生的。假如疑犯没有别的企图的话……

案发后一个月，警方发表看法说，爱闹事的地痞流氓，特别是飙车族作案的嫌疑比较大，也就是说在行驶过程中，半开玩笑的无预谋的挑衅逐步升级，结果突然发生了大概连犯人都意想不到的悲剧。

不过，这种看法从案发当初就有了。因为置两位被害人于死地的动机、背景、怨仇关系等等，怎么调查都找不到。

祖谷溪那条路线向来誉为四国中部地区的观光“麦加”，旅行车来往穿梭，其中不乏飙车族。司机间的纠纷与事故也屡见不鲜，故意把别人的车子夹在中间，做出一些惊险的、令人不快的动作，戏弄别人，这种事情屡次报告给警方。

警方依据这个结论，全力以赴地调查县内外的飙车族团伙。正由于此，从那以后不久，飙车族的猖獗行为得到了遏制。可是，案情并没有什么进展。搜查本部逐渐缩小，现在管辖的池田警署安排少量的人员，不过是进行名存实亡的继续侦查。这样的话，甭说弄清事件的真相，就连澄清人们对栋方与栞的关系所抱有的疑惑，似乎都不可能了。

“小百合小姐也是受害者！”

奈留美仿佛现在才感觉到。与市来小百合除有书信来往外，事件之后只见过二、三次面。当时已经到了像现在奈留美那样的年龄，现在该是三十五、六了吧。

“与小百合见一次面好不好？”

“嗨，当真？”四宫惊奇地说，“好，见见面！”

市来小百合的家在蓝住町。蓝住町靠近吉野河人海口，与上游的胁町齐名，自古是蓝的生产与贸易的繁盛之地。据说市来家族在蓝住町是富商，仅次于现在被认定为文化遗产的“奥村家”，虽说当时那种盛极一时的踪迹现在已经荡然无存，但依然拥有大片的土地，作为地区绅士的名望没有改变。

与姐姐栞一起死去的栋方崇是一家本部在阿南市的建设公司的职员。他家当时在那贺川上游流域拥有大片的山林，经营木材业，在当地素有“山林王”之称。栋方与小百合的姻缘，不仅是他们俩志同道合，据说两家也是亲上加亲。惟有这突如其来的悲剧，一时成为当地议论纷纷的话题，流传着无中生有的谣传。

那些事情，奈留美只是从四宫嘴里听说，几乎忘得一干二净了。

可是，当奈留美想要见一见市来小百合时，那尘封的记忆又鲜活起来。因蓝染而发财的“富商”的后裔究竟是什么样的人呢？她很感兴趣。如果错过了“十三年祭”这个特殊的日子，也许，不会有第二次相见的机会了。

“那么，今晚就联系，如果她认为行的话，我也一起去！”

四宫那样说着，邀请奈留美，“可以的话我们一起吃晚饭吧？”奈留美谢绝了，说：“我一个人想到街上溜达溜达！”其实这是一个借口，她不得不顾虑四宫夫人。姐姐的事件已经造成了影响，所以她对男女关系的事情变得十分神经质，奈留美时常变得不愉快。

3

临近黄昏，社会部的编辑给四宫来电话：“有一位客人想打听过去的事件，我把电话转过来！”

“什么过去的事件？”

“就是一对男女在祖谷溪连人带一起坠崖的事件！”

“喔，是那起事件啊？”

刚才还与奈留美一直谈论这个话题呢，四宫大吃一惊。

“关于那起事件，你是知道得最详细的人，总之让他去你那儿，拜托了！”

社会部的编辑说过之后挂上了电话。不久，那位客人赶来了。“四宫先生在吗？”他抬起脸询问靠他近的人。一位仿似同行的男子朝这边张望。身高略微超过四宫，长着一张相当英俊的脸，潇洒得令人嫉妒。