但是，记忆是个绵软无力的东西，而建设一个新天体却艰难之至，它导致现实主义。说实在，地球已没有未来；它有的是过去。它是一个放债者的世界。除了情感之外，它没有任何东西可以输出了。但是，外天体不会用资源来换取情感，没有一个人坚持说，这样做是不对的。

第二阶段开始了，帝国只成了一个情感上的虚构故事，但地球给自己开辟了另一个帝国。地球将自己政变成为一个拥有一切知识的浩如烟海的大宇宙，作为自己的王国。分门别类的智慧从地球源源不断地向外流：种种发明、基础科学、哲学。殖民地没有时间去搞这些东西；它们正在利用自己的遗产，利用众星星。但是，它们愿意用食物换取一件小发明的样品，用原料换取一条基本的自然规律，用少量燃料换取哲学上的真知灼见。

人们从星系来地球学习，来做买卖。地球成了一切东西的市场。不过，星系是不安分的，地球人预见到自己的天体将被种种竞争力量所撕裂。为了占有这个市场，其他天体将会把它生成战场，从而使之遭到毁灭。这就是占有的真谛：占有即毁灭。

地球逐渐放弃这个角色，停止输出，并使自己的生存简单化。人们忘却了，他们以为地球已濒临死亡，当第一帝国迅速扩张之时，地球被忽略了。当其他天体在火焰中消亡之际，地球幸存了下来，它翠绿而又安宁，多思而又平静，怀着极大的悲哀观望着处于临终痛苦之中的星系。

就在那种安宁之中发生了一件奇特的事。在地球上，人们第一次开始清晰地思考，那就是第三阶段。为了生存就需要清晰的思考，为了清晰的思考就需要安宁扣平静，而这种安宁和平静却只有在没有迫在眉睫的问题时才能得到，这可是件奇怪而又可怕的事。随着对人的思想发展的了解，对所拥有思想的控制不断增强，心灵感通就是从那种控制中产生出来的。

在安宁与平静之中，地球人又一次向星系进发，这次跟开始时不一样，没有霹雳和火焰，没有巨大的欢乐，而是静悄悄的，不被注意的，他们认识到其中的危险，但对于自已的责任甚至抱有更为清晰的认识。一种理性精神，一种微妙的统一感，一种默默的希望来到星系。始则缓慢，继而迅速，众天体停止了彼此争斗，星系冷却了，火焰熄灭了，人类感谢诸和平之神，

没有人感谢，也不为人所知，我们在整个星系进行工作，改变这儿的一股势力，调节那儿的一支力量，一只手按着帝国的脉搏，而另一只手引导其向上，总是向上。第二帝国诞生了，人类的黄金时代，繁荣昌盛，报赏丰厚，成果累累。人类现在登上了一座座以前从来想到过的高峰。他所看到的景像是以前从未梦想到的。

这是一个漫长的富裕夏季，但是，不管如何姗姗来迟，冬季终究是要来到的。

我们的自身毁灭来自我们的工作----发明了一种机器；我们被发觉了。野蛮未驯的星系向我们发起进攻。这就是相异性的真谛：相异即仇视。我们是相异的；我们遭到仇视。这跟我们所做过的事情，或为何做这些事情无关。