假如进攻不顾种种纷争，无视种种损失而取得成功，那就请想想所付出的代价。在成功后面是一个支离破碎的行星，它的资源被滥用在征服上，它的人民陷于穷困之中，忍饥换饿。揭杆而起。请想想所得的是什么。一个无可榨取的天体。进攻部队的指挥者身居一个现己属于他的堡垒之中。他是统治者，他的前统治者再也不能对他发号施令了，就像他在征服之前无法使防御者服从他的命令一样，若有人说到忠诚二字，我不知其所言为何意。在一座堡垒之内惟一的忠诚是忠于其本人。

那就是堡垒心理。而这也是一种堡垒心理：一个人处于另一个天体之上，他就是敌人，不是同胞而是异类。我们将憎恨他。

这就是堡垒政治：防御必须坚定，而且它必须是有效的。坚定和有效的民众无法共有的特性，无法长时间共有而不消散。

这两点只能从上而下强制实施。一个堡垒必须由一个人或少数几个人统治。民主是不可能的。

在有记载的历史中出现过民主政体。屈指算来，为数寥寥。它们的命运如何？它们改变了政府形式，或政府形式为它们而改变。逐渐加强的中央集权使它们变成了独裁统治，抑或它们被征服。

历数星系的主要力量。个人统治者，教会，商人。统治者是满足的，教会是满足的，商人感到满意。惟一的失政者是人民。

那么，没有希望了吗？回答是，没有。人民无法反抗，因为他们没有能力。他们没有能力进行战斗，但更重要的是，他们没有能力进行思考，或者，即使有思想也没有能力传播。人民是无知无识的。统治者们使人民始终处于这种状态。要是出于某个奇迹，他们造了反，那会怎样呢？在随之而来的大混乱中，最近的天体就扑将下来进行征服。

我们就这样看着焱星星并为黄金时代而叹息。我们的叹息是没入虚无之中的一缕虚无的风……

西勒拿着我的衣服进来时，我合上书，将书放在一边。几件衣服已经改过，合我的身了，颈项四周的深色污迹也已去除。

附近没有一个看上去像雇佣兵的人，西勒报告道。要是萨巴蒂尼仍在寻找，那他就是在秘密地下，西勒听说大教堂正在修缮。修缮工作进行得很匆忙，因为有传言说大主教可能视察布兰库什。说到大教堂的时候，他的眼睛看着我，可我的脸由于灼伤的皮肤不能动弹，所以几乎就像是面具。

我穿衣服时他望着我。

“那姑娘留下了什么？”他随随便便地问。

“她留下……”我开口说，又打住。

“什么？”西勒急切地问。

“我想不起来。”

“坐下，”他说，“我们该谈谈了。”

我坐在一张椅子的扶手上，觉得疲惫不堪。我脸上作痛，头又痛起来了。