十二月的一个下午，格里芬公司的一位资深员工斯托克先生为一桩案件的调查来拜访我们。他把袋子放在桌上，舒服地在炉火前坐了下来，然后开门见山谈起这个案子。

"我给你们带来了另一件案子。"他说，"这案子很奇怪，不过从你们的角度来看，它应该是相当有意思的。就我们而言，除了觉得验尸的医务人员略显马虎之外，倒是没有付么特别的意见。"

"你说我们会觉得这件案子颇有意思，指的是哪一方面呢?"桑代克问。

"我会大略告诉你们案情。"斯托克说，"然后你们就会同意此案会引起你们的兴趣的。"

上个月二十四日，有名男子在塔内岛国王门的一处洞穴中采集做肥料用的海草时，发现一堆海草底下躺着一具男尸。由于当时正值涨潮，他们就把尸体运往马盖特。警方当然就从那里展开调查，因而引发出以下的案情：死者是一名叫做托马斯·埃尔顿的男子，他的身份是从死者衣服上的名字、口袋里找到的名片和一些文件判断出来的。从信上的地址来看，埃尔顿曾经住在马盖特地区。警方根据那个地址做了调查之后，得知那是位老太太租给他的地方，而埃尔顿已经失踪了四天之久。房东太太被带到停尸间之后，立刻就认出尸体是她的房客。现在唯一不知道的事情是，尸体为什么会在那个洞穴里头。不过耍了解这件事情也不太困难，因为死者的颈部曾受重击而折断，脸部也被严重毁伤。再者，悬崖顶端离洞穴仅数英尺远的某处也出现明显的碎裂痕迹。无疑地，埃尔顿是从悬崖上掉下来的。死者从一百五十英尺高的地方掉下来，摔断脖子且面目全非--从这些事实来看，死因相当明白。你同意我的看法吧，杰维斯医师?"