"我会先看看那张电车车票，"我回答，"然后一一嗯，来勒的建议也不错，周显微镜检查一下那件衣服。"

"我想我们先用显微镜瞧瞧吧。"他说，"那张车票可能会产生误导。一个人可能会搭电车到任何地方，然而依据沾在外套上的灰尘，则大致可以推断出一个确定的场所。"

"是啊！但是它所能提供的信息非常模糊。"我回答。

桑代克一边把外套和大公文袋拿到实验室，一边说:"确实如此，但是，杰维斯，你知道的，就像我常说的，灰尘这项证据经常被人忽略，而肉眼所见一一也就是事物一般的模样一一则是很容易产生误导的。比如，如果把某张桌子上的灰尘收集起来，你会得到什么？只是一些看不出特别之处的灰色粉末，就和其他任何一张桌子上的灰尘一样。但是在显微镜下.这些灰包粉末就变成某些物体的碎片，从这些碎片上，我们通常可以追溯出它们的成分，找出它们属于哪些东西。你对这套方法应该也很清楚吧?"

我答道："我相当重视灰尘在特定状况下的价值。然而，不可否认的是，从某位不知名男士的外套上采集到的灰尘，必定十分笼统，很难用来追溯出外套的主人吧。"

"恐怕你是对的。"桑代克将外套放在实验室的长板凳上，继续说，"但是，如果波顿让我们使用他独创的集尘器，我们马上就知道可不可行了。"

桑代克说的那个小集尘器是他实验室那位天才助理的小发明，它的构造原理和地毯用的真空吸尘器差不多。然而，这个恃制集尘器有一个特点，它特殊设计的集尘孔上能够放置一块载玻片，充满灰尘的空气可以从喷嘴直达集尘孔的载玻片上。

这架集尘器的发明者波顿骄傲地把它牢牢放在长板凳上，再把一块沾湿的载玻片装到集尘孔上，桑代克将吸嘴对准外套的领子开始吸尘，波顿则在一旁发动马达。接着，我们拿下载玻片，换上一片新的，然后将吸嘴对准外套右边袖子的肩膀部位，再让波顿发动马达把灰尘吸下来。重复了几次之后，我们一共收集到六个载玻片，上面沾满从外套不同部位所收集到的灰尘。我们各自架好显微镜之后，便开始检查这些采样。

经过一番简略的检查，我发现这些灰尘的成分颇不寻常。当然了，其中包括来自衣服和家具的棉毛碎屑与其他纤维，还有稻草微粒、植物的荚壳、毛发以及不明种类的矿物微粒和衣服上的普通灰尘。但是，除此之外，我发现其中还有更多其他东西，大都属于植物类，而且种类众多，清楚可辨，尤其是淀粉类的微粒特别多。

我看了一下桑代克，他已经拿出纸笔，显然正忙着记录显微镜下观察到的东西。我急忙依样画葫芦，赶紧把我观察到的东西记录下来。有好一阵子，我们两人都不发一语地安静工作着。最后，桑代克往椅背上一靠，开始端详他所列出的项目。

"杰维斯，"他表示，"我收集到的这些小东西非常有意思。你有什么不寻常的发现吗？"