警探不好意思地笑了笑。

"先生，我还没勘查现场。"他说，"不过将军已经骑马找过，还带着篝犬搜寻过，之后，将军和我、园丁、警员以及汉桶德先生也来来回回一两趟了...还有必要吗?先生一一"

"那当然，那当然。"桑代克说，"嗯，篝探，我愿意为被告辩护。我觉得这桩起诉艾利斯的案子在某些方面相当可疑。"

警探显得颇为惊讶。他说："先生，我倒是没发现。"

"是吗?嗯，那是我个人的见解，我想现在最好的办法就是：我和你一起到现场去调查一下。"

警探很高兴地表示赞成。于是，我们先拿一份报纸给他看着，自己回实验室查火车时刻表，准备出发去调查。

"杰维斯，"桑代克说，"我想，你也一起来吧？"

"好啊。"我答道，"如果我帮得上忙的话。"

"那当然，"他说，"两个人的头脑总比一个人的好些。而且，照目前的情况看来，我敢说只有我们的判断才是合理的。我们要带上实验箱，相机最好也带着。二十分钟后有一班火车从查令十字站出发。"

在火车上的前半个小时，桑代克坐在角落里，时而研究自己的笔记，时而若有所思地凝视着窗外。我看得出来他对这个案子很感兴趣，因此特别注意不去打扰他的思绪。然而过了不久，他就把笔记放到一边，点起烟斗，开始吞云吐雾。失去耐心、蠢蠢欲动的警探终于开口问道："先生，依你所见，艾利斯是否有救?"

"我认为可以找出对被告有利的证据。"桑代克回答，"事实上，我觉得那些不利于他的证据是相当薄弱的。"

警探倒抽了一口气说，"先生.，但是，那把刀又该怎么说呢？"

桑代克说："嗯，那把刀是哪来的?那是谁的刀?你都不知道。刀子上沾满了血，不过那是谁的血？你也不知道。让我们逐步来推敲先假设这是凶刀，那么刀上的血应该就是普拉特的血。但是，如果上面是普拉特的血，那么警犬闯了之后.应该会带你们到普拉特的尸体边，因为鲜血会散发出浓烈的气味。但是警犬并没有那么做，它们并没有注意到尸体。从这一点看束，似乎可以推断刀子上的血并不是普拉特的。"

警探摘下帽子，轻轻抓着后脑勺说·"先生，您的推论对极了。我没想到这一点，我们全都没想到。"

桑代克接着说："让我们假设另一种情况如果那把刀是普拉特的，那么，刀子就是用来自卫的。但是.这种挪威刀不太好使--一点儿都不像防身武器--需要花点时间先把刀刃打开，而且使用时得双手持刀。然而当时普拉特身上的七处刀伤全部在左背上，这表示他和凶手互相用双臂抱住对方，此外，顺便提一下，凶手是个左撇子。平过，就算那把刀是普拉特的，而刀子上的血是凶手的血。那么，凶手必然受了伤。但艾利斯并未受伤，所以他不是凶手，那把刀根本不能说明什么。"

警探鼓着腮帮子，轻轻吐出一口气说："我越来越糊涂了。不过，先生，警犬的反应又该怎么说?它们的行动分明指出那把刀是艾利斯的，我不知道该如何解释警犬的反应。"

"没什么好解择的，因为警犬根本没有陈述任何事实，是你们依据它们的行动做出某些推论的，但是这些推论可能大错特错，而且虽然不足以成为证据。"

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