“事实上，我学会我至少必须提出两个对立的假设，而两个假设都很不可思议。好吧，那么……”我咽了口口水，提出假设使我紧张，“第一个假设：院长已经知道一切，并认为你什么也不会发现；第二个假设：院长从未怀疑过任何事(关于什么我不知道，因为我不知道你心里的想法)。不过，不管怎么说，他原以为那都是为了……鸡奸僧侣之间的一场争吵……现在，你却使他睁开了眼睛，他突然明白了一件可怕的事，想到了一个名字，也很清楚究竟是谁该为这些罪行负责。但到了这个节骨眼，他想自己解决问题，将你摆脱，以挽救修道院的名誉。”

“不错。你开始懂得推理了。但是在这两种情况中，你都认为院长所关切的是修道院的名誉。不管他是凶手或是下一个受害者，他都不愿有关这处圣地诽谤的消息传出这些山区。他的僧侣尽管被杀吧，但修道院的名誉却绝不可毁。啊，这……”威廉变得气恼，“那个封建领主的私生子，那个因为会为阿奎那挖坟而赢得声誉的孔雀，那个只因他戴了大如玻璃底的戒指而存在的酒囊饭袋！骄傲，自负，你们克鲁尼亚克修士全都一样，比君主还糟，比贵族还傲慢！”

“老师……”我不甘受辱，以斥责的腔调叫了一声。

“你别说话。你还不是一样。你们那一伙人都不是单纯的人，或是单纯的人之子。假如有乡下人来了，你们或许会接待他，但据我昨天所看见的，你们毫不犹豫地把他交给世俗的武力。但你们自己的人可不会，他会受到庇护。阿博认得出谁是恶徒，在宝藏地窖里刺死他，把他的肝取出放在圣骨匣里，只要能挽救修道院的名誉……一个圣方济格修士，麦诺瑞特贫穷的信徒，可曾在这神圣的地方发现过老鼠窝吗？啊，不，这是阿博不计代价也不能容许的。谢谢你，威廉兄弟，皇帝需要你，你看我戴了一只多漂亮的戒指，再见。但现在这挑战已不仅是我和阿博之间的事了，而是介于我和整件事情之间。在我查个水落石出之前，我不会离开这里。他要我明天早上就走，是吧？好吧，这到底是他的修道院。但是在明天早晨之前我必须知道。我必须。”

“你必须？现在谁强迫你呢？”

“没有人曾强迫我们知道，阿德索。我们必须，仅此而已，即使我们不完全理解。”

我依然困惑，而且为威廉低毁我的修会及院长的话感到羞辱。我试着为阿博辩解，提出了第三个假设，所使用的技巧使我自觉似乎变得很机敏：“你没有考虑到第三种可能性，老师。”我说，“过去这几天我们注意到了，而今早在尼科拉斯的告白之后，加上我们在礼拜堂里所听到的谣言，尤其显而易见的，就是有一团意大利僧侣很不情愿地容忍着外国籍图书管理员的接任。他们控告院长不尊重传统，据我所了解，他们都躲在老阿利纳多身后，将他推到前面作为一种基准，要求修道院要有不同的统治。所以，说不定院长是怕我们的揭示正好使他的敌人握有有力的武器，而他只希望谨慎地解决这个问题……”

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