“可是并非别人把他溺死的。”威廉观察道，“因为在那种情况下，他会反抗凶手的暴力，然而每件东西都干净而且整齐，似乎贝伦加先烧了热水，把水倒进澡盆，自己再躺进里面去的。”

“我并不惊讶。”塞维里努斯说，“贝伦加有痉挛的症状，我经常告诉他说热水澡能够使人身心舒缓。有好几次他都要求我别把澡堂的炉火熄灭。所以，很可能昨晚……”

“前晚。”威廉打岔道，“因为这具尸体----你也看出来----在水里至少浸了一天了。”威廉对他说了前一晚的一些事情，但他并未告诉塞维里努斯说我们曾偷偷潜进写字间，并且隐瞒了不少细节，只是说我们追逐一个神秘的人影，而那个人从我们这里拿走了一本书。塞维里努斯知道威廉只对他说出部分真相，但并未进一步追问。他只说如果贝伦加就是那个神秘的窃贼，那么他可能因心神紧张所以想借沐浴使自己平静下来。他说贝伦加生性敏感，有时心一乱或情绪变化时，他就会浑身颤抖，冷汗直冒，眼睛鼓出，然后倒在地上，口吐白沫。

“不管怎么说，”威廉说，“他到这里来以前，一定先到别的地方去了，因为我在澡堂里并没有看见被他偷走的那本书。因此，我们假设他先到别处去，然后，为了平缓情绪，也许也为了避开我们的追寻，他便溜进澡堂，浸到澡盆里。塞维里努斯，你想他的病会不会使他失去知觉，因而溺毙呢？”

塞维里努斯怀疑地说：“这是可能的。”他又检查了尸体的双手，半晌后又开口道，“有一件奇怪的事……”

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“那一天维南蒂乌斯的尸体礼洗净后，我也检查了他的双手，注意到维南蒂乌斯右手有两根指头的指尖发黑，好像是某种黑色的物质弄黑的。你看见没有？----就像贝伦加的这两个指尖。事实上，现在在第三根手指上还有点痕迹。本来我以为维南蒂乌斯是在写字间里沾到了墨水……”

“很有趣。”威廉深思地说，更仔细地检视了贝伦加的手指。

快破晓了，室内的光线仍幽暗，我的导师显然为缺少眼镜而苦恼：“很有趣。”他重复了一次，“但在他左手上也有一点痕迹，至少是在拇指和食指上。”