“刚才在北门外，看见湖水的样子时，我不能不感到奇怪。之所以这样，除了和我刚才给你讲的传说有关，还有个原因。”

“原因？什么原因？”

玄儿将视线从我脸上移到别处，眯缝着眼睛：“是画。”

“画？”

“昨晚，你不是对一幅画很感兴趣吗？就是挂在东馆会客室里的那幅油画。”

“是那幅叫绯红的庆典的油画吗？”

“对。我记得和你说过----在这个宅子里，还有几幅出自同一个画家的作品。其中有幅画所描绘的景象和刚才我们看到的湖中情形完全一样。”

是那个画家----藤沼一成----的作品吗？那----

“灰暗的天空下，大雨滂沱，湖泊的一部分染成了茶红色，就是这样一幅风景画。挂在北馆的沙龙室里。”

《绯红的庆典》中的火焰在我脑海中熊熊燃烧，蔓延开去。对面出现了暗蓝色的湖面；“火焰”犹如液体，滑入其中，很快，湖水被染红了。

“当然也不排除这种可能，就是当那个画家来到宅子，从我父亲那里听到了‘美人鱼之血’的传说后，以此为原型创作出来的。----尽管如此，当我发现眼前的景象与画中如出一辙的时候，还是吃惊不小。”

“那幅画有画名吗？”

“有。”玄儿严肃地点点头。大雨持续不断地敲打着房顶，时不时传来低沉的雷声，“画名是征兆。”

“征兆？这么说，玄儿，在传说中，湖水变红是个凶兆？”

玄儿缓缓地摇摇头：“不，相反。”

“相反----？”

“不是凶兆。对于我们浦登家族而言，那是吉兆。”

3

在我们进入东馆，走到饭厅之前，没有再碰见其他人。

和昨晚一样，在饭厅的长桌上已经预备好了两个人的饭菜、玄儿让我先坐下来，自己朝通往玄关大厅的门走去。他用手摁了一下门边墙壁上的那个圆圆的黑色突起。那是叫唤南馆佣人的铃铛按钮。或许他想把鹤子或羽取忍叫来，让她们去看看正门的栈桥。

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