「你把我说得比尘土还乏味。」

「你是乏味----」他瞅了她一眼，表情中几乎难以察觉的变化让科特妮匆忙地改正了她的说法。「我是说你的生活很乏味。都是工作，没有娱乐。」

「这是一个同你的生活非常清晰、生动的对比。怪不得你看不见我的优点。」

「你在棕榈海滩的时候，哪个幸运的女士会暂时成为你在性方面关注的对象?」

「你是在找打屁股。」

「我大了，不能打屁股。另外，你不是我父亲也不是我母亲。」

「这再次证实了我对上帝的信仰。」

她打算换个话题。「昨天我在萨克斯第五大道看见湃瑞斯了。他们也要去棕榈海滩。你知道，诺亚，要是你不小心一点的话，有一天早上醒来你就和湃瑞斯结婚了。」

他把一支金色的水笔和铅笔扔进了一个公事包，啪地一声关上，接着转动了一下组合锁。「那将会是有史以来最短暂的婚姻。」

「你不喜欢湃瑞斯?」

「不是。」

「那为什么不娶她?」

「她只是个初涉爱河之人，对我来说太年轻了。」

「你说对了。你四十岁，有过一段婚史。」

「你是想惹人厌?」

「我不想；这么说很自然。如果湃瑞斯像你一样也结过婚，那你是不是会娶她?」

「不会。」

「为什么不会?」

「关心你自己的破事儿吧。」

「你就是我的事，」她妩媚地说。「你是最接近我同胞的人。」

这是故意要软化并且控制他的一招，诺亚知道。这话也的确发生了一些效力，所以他没再说什么，而且他打算省点力气。要说服她去棕榈海滩定还需要一番口舌之争。她的父亲考虑一直在那儿呆下去，让科特妮去当地的学校念书，但是诺亚不想卷进这场战争。

「你不想和任何人结婚吗?」

「不想。」