不是流言，不，他更正自己，抬起头，注视着从房间尽头的垫路踏板下面伸出的，探到铁窗外的蛇形橡皮管。铁窗外水泵在尽力把他室内的水位保持在踏板以下。从流入的水量判断，白宫的场地多半是全泡在水里了。

门开了，美国（华盛顿）总统走进来，拍了拍瘦削的、受了惊、一脸饥饿相的守门年轻人的肩膀。

“过得怎么样，耐夫豪森？”总统朗朗地开口道：“准备好听一小段解释了吗？”

“我听候吩咐，总统先生。但是正如我曾进言的那样，凡事总有某些限度。况且我也不是年轻人了，而我的健康----”

“别他妈的说健康和限度！”总统吼道，“别向我诉苦，耐夫豪森！”

“抱歉，总统先生。”耐夫豪森低声地说。

“不要道歉！我根据结果做判断。你知道用了什么才使那台泵运转下去，而你也不致于淹死吗？汽油已经实行配给了，耐夫豪森！这是动用了高级国家优先权才得到的！如果你不合作，我不知道我还能够理直气壮地耗用我们的资源多长时间。”

耐夫豪森悲哀而又固执地说：“尽我所能，总统先生，我合作。”