而这一世方以智在工程和技术实践上，显然走的比另一个时空更远，几年前沉树人就带着他一起鼓捣飞梭织布机、搞了好几个小发明，这些操作似乎点歪了方以智的技能树，让他到了武昌上任后，继续分出闲暇时间处理这些民政小玩意儿。

    堂堂知府，居然在几个月内，做出了一些稍有优化的农具，进行推广。而沉树人又请来了宋应星一家坐镇大冶县，开铁矿、炼钢、研究机械之余，宋应星也会跟方府台偶尔切磋。

    方以智对科学规律感兴趣，宋应星则是对工程应用技术感兴趣，这两人一个偏理论一个偏实践，切磋之下也算金风玉露一相逢，很快成了忘年交。

    以至于方以智每周都能抽出一两天跟宋应星探讨实用技术。

    虽然这么做的代价，是会导致宋应星分心，在研发新式炼钢技术和枪械制造方面，多拖延一些进度，但沉树人也没去妨碍他们。

    沉树人很清楚，科研探索最需要的就是宽松的思想环境，不能总是用工程问题逼着研发人员赶进度。

    赶进度的只能是“填补国内空白”，是模彷山寨式研发，而不适合探索未知领域。

    探索未知领域的科研管理，就得像谷歌那样，允许员工分出两成的时间和精力做自己感兴趣的奇思妙想，哪怕最后什么效益都没产出，也不能责罚。

    所以在月初、得知方以智和宋应星经常会在一起切磋“无用之学”后，沉树人就非常大度地表示：

    以后给宋应星安排的项目，都会追加两成额外的科研经费，可以随意用于研究别的东西，同理时间上也允许每十天抽出两天干私活。但前提是账目依然必须清晰。

    钱研究在没用的东西上，这是能接受的，但直接贪掉就不行了。科研人员觉得待遇差的，可以单独提高待遇，这是另一个问题，一码事归一码事。

    这种待遇在明末绝对是绝无仅有的，无论中外的资本家都做不到。沉树人如此信任宽仁，也让宋应星感受到了无比的知遇之恩，也愈发有干劲了。

    宋应星当初写《天工开物》时，本来就也有涉及一些农业技术，毕竟宋应星本就是历史上汉人文明第一个记载“棉花摘星抑制顶端优势”的科学家。

    现在沉树人给了更宽松的环境，刚好三四月份又是农忙劝农的季节，他和方以智互相碰撞之下、加上沉树人也偶尔来点拨几句神来之笔，还真就搞出了一些东西。

    比如，按照沉树人去年年底原本做的计划，玉米主要只能在长江以北的几个府大力推广，今年主要的重点推广地，还是刘国能的信阳府。

    而江南的武昌汉阳等地，因为水稻的生长周期无法像冬小麦那样和玉米完美衔接，今年平原田地还是以种双季稻为主。只有一些坡地、山地可以想办法种土豆作为补充，但玉米在江南算是没什么出场机会了。