凌曼也轻轻地走上前来，她瞪了一眼银杏，银杏知趣地就退出了后堂，她紧挨着凌希的身后，一起向前厅伸头看去。

向弘锡在前厅刚坐下，他喝了一口茶，开始对凌霄说了一堆恭维他的话，总之凌霄听得非常满意，而且向弘锡的言下之意，大有向弘宣也很欣赏凌霄，以后会非常倚重平远侯府的意思，听到这话，凌霄的嘴都快笑得合不拢了。

“听说侯爷家有两位适龄的小姐，这次也会参加选后妃吧。”

刚刚还在与凌霄东拉西扯的向弘锡，突然问道凌霄的两个女儿，凌希心头一紧，看样子向弘锡真的是为了选后妃而来的，难道向弘宣真的会选中自己这个传闻中丑陋的女子做皇后吗？

“那是自然，只不过臣那三女儿是个庶出，按照规矩来说，是不能参加选妃的，不过我那三女儿长得花容月貌，又乖巧无比，我夫人十分疼爱，所以才会同意将她的庚帖也送进宫里。”

凌霄有点吃不准，端王不是为了选后之事而来吗？这事早就在邑城里传开了，凌霄本以为向弘锡的突然拜访，是来给他通气的，可向弘锡说起凌曼选宫妃的事，难道是因为凌曼庶女身份参加选妃一事，向弘宣有些不悦，端王才特意来平远侯府上点拨自己的吗？

“早就听闻平远侯府家的三小姐才貌双全，最主要的是温婉可人，是邑城头一号大美人，可惜呀，可惜，不是嫡出，不然必能成为新后的不二人选。”

向弘锡是语不惊人死不休，他故意把凌曼说得多好，最后又来揭人短，凌希倒是糊涂了，这个端王到底来干什么的。而且她也觉得很好笑，按照端王所说，好像他跟见过凌曼似的。虽然凌希不得不承认，凌曼确实长得美艳，不过那什么温婉可人，就有些扯淡了，一哭二闹三上吊，估计凌曼不会比冷秋叶差到哪去，说不定每天哭得比喝得水还多，凌曼肚子里的醋不比废后少多少。这个端王光靠传闻就能把人吹成这样，他怎么不去街上说书，肯定不会饿死。

“臣还有一个嫡女，虽然样貌有些稍逊色于我那庶女，但端庄贤惠。”凌霄赶忙说道，原本他就不对凌曼能进宫抱有希望，可凌希不一样，凌希是安国侯府与平远侯府的嫡女，凌希成为皇后了，他就是国丈。

“那是府上的二小姐吧，安国府爷的外甥女，想必修养一定不会差，不过我怎么听说前段时间被退婚了呀，陛下对此也微词颇多。”

“那都是误传，小女退婚是因为展公子要专心学业。”凌霄赶紧解释道，他可不想就这么丢失一次家族问鼎后位的机会，虽然他也知道，他的解释有些牵强。

“原本侯爷家两位小姐是最合适的人选，但现在看来好像都不太适合，不过要是二小姐没有被退婚，三小姐再有个正妻的生母，那么侯爷家的两位小姐就都能入宫了。”

听到这凌希终于明白了，感情传闻是真的，向弘宣果然看中了平远侯府，只不过没有相中她，而是把新后人选定在了凌曼身上。凌希不可能不被退婚，如果真的可以让展家收回退婚书，那凌希还得嫁到展家，一样进不了宫，也就是说只有凌曼成为嫡女还有点希望，能让凌霄坐上国丈的位置，凌希听懂了，凌霄自然也能听懂。

“侯爷好好琢磨下，小王就先告辞了，陛下非常看重平远侯府，侯爷别让陛下失望。”

说完向弘锡大步离开了平远侯府，他的任务是完成了，可惜他没有见到传闻中平远侯府的那两位小姐，侯府果然与一般官宦人家不一样，这后院与前厅搁着几道暗门与后堂，他这么大张旗鼓地来平远侯府，凌霄都没让女儿出来一见，看样子凌霄的家教甚严，他是没有机会见证传闻与现实的差距了，不过没关系，向弘宣的差事办好就成。

后堂的凌希有些沮丧起来，虽然不是她被选中为新后，但结果也不比她中选好到哪去。凌曼似乎没有听懂向弘锡的话，她疑惑地看着凌希。

“二姐姐，这个端王什么意思？”

凌希冷笑了一下，她一言不发地从凌曼身旁走过，既然向弘锡也见过了，她还在这跟凌曼说什么呢？总不能告诉她，她要做皇后了吧，凌希一脸凝重的样子离开了后堂。