船引可以看做三个部分。第一部分是勋贵、文臣中的大员、中官。这些人瓜分了船引里的大部分，同时也是东印度公司的大股东，可以享受最多的优惠。不论是船引红单，还是那些海船。都优先为他们服务。

第二部分则是那些豪商。这些人身后都有朝廷背景，七拐八绕，最后都能把关系找到京里，同样不是小看的力量。

第三部分，就是次一等的商人，人数最多，可供分配的引数却又最少，竞争的也格外激烈。李炎卿往来应酬，少不得又要酒精考验。扬我国威。

这些商人也自乖觉，听说刘老爷从京师弄来了不少各国贡品，眼下担任兵备，又最担心军饷不足。就主动提出把那些贡品买下。李炎卿为人宽厚，像那郑和时代的苏木、胡椒，怎么看也都得算做古董。可是他考虑百姓疾苦。商人不易，将这些东西全按市价销售。感动的商人眼泪直流，不住的问候八辈祖宗。

还有人听说刘老爷前者开市的时候严收商税之事。只好忍着肉疼，主动同意上税。其他的商人见这些上税的商人总是能优先得到船引，也渐渐开了窍，都表示愿意上税，香山一地的钞关税卡死灰复燃，又恢复了过去的活力。

也有聪明的商人，见了广州情形之后二话不说，立刻挪借了一笔款子，从浙江方面拉来一船一船的大米，为大军提供军粮。这运粮的商人，不但能得到船引，连海船也比别人的结实一些，买卖货物上还有折扣。其他人也自效法，整个广州的粮食价格一降再降，算是让本地粮商吐血不止。

李炎卿本意是放水养鱼，眼下张居正还在立山头招人马的时候，收税的事不能操之过急，免得把文官都逼到高拱那边。反正只要他们尝到开海的甜头，就会坚持做海贸生意，到关键的时刻架他一个票，或者扣他几条船，就不怕拿不到税金。