知州闻报，慌忙给付了一个月钱米，欲图安抚军心，谁知经手之人不讲情面，依旧按平日常例克剥了几成，这下愈发激怒了军士，一时群情涌动，乱刀砍死了兵马都监胡有为，张知州见事不妙，弃城而跑，乱军们汇合了本地无赖，就势作乱，满城抢掠良民。

王庆得知城中变起，倾巢出动来打房州，一干叛军无赖当即降了王庆，搜出张知州杀死，就此占据了房州为巢穴。

王庆得了房州仓库钱粮，愈发大弄，远近村镇，都被他劫掠一空，江湖上恶逆犯罪之人，纷纷归附，两月之内，聚集两万余人，一连打破邻近上津、竹山、郧乡三个县城邻近州县。

附近军州发兵去缴，可这些官兵一则粮饷不足，毫无战心，二则训练不够，亦无战力，加上兵不畏将，将不知兵，还没见阵，先把贼人传说的青面獠牙、生吞人心，自家便失了胆色，加上王庆等走投无路，凡临阵必拼命，竟是所向披靡，连破几股官兵，又打破了南丰府。

消息传开，蔡京等人一面死死瞒住当朝天子，一面调兵遣将去打王庆，却又闹出一个笑话：凡是要出兵的将军，若不贿赂蔡京、童贯，便须贿赂高俅、杨戬，这才能带兵出征。

看官请想，他贿赂得来军权所为何事？不过是趁机克剥军粮、杀良冒功，又或者假装王庆劫掠，总之都借机大发横财，反把好百姓都逼去从了贼，王庆之势越发坐大。

去年岁末，李助带人袭破荆南，至此王庆已有云安、南丰、荆南三座军州在手，所属州县三十余处，遂自称楚王，拜李助为军师，将那些舅子、乡亲都封了大官，汹汹欲向四面扩张。

曹操听戴宗说罢，拍手大笑道：“好个王庆，这般大胆，以我观之，他这般胆色，杀蔡京一两个儿子，抢一两个媳妇，岂不是理所当然？若非如此，怎对得起他楚王之名！”

时迁笑嘻嘻道：“哥哥，那蔡鞗的行踪我也打听清楚了，他每天多在家中读书，只是午后会去蔡府不远处的一家茶馆喝茶会友。”

曹操点头道：“呵呵，蔡京胆敢遣人来刺石秀，来而不往非礼也，诸位兄弟，明日乃是皇后诞辰，我等且如此如此，再这般这般，今日无事，正好那道路都走上一遍，明日却不可出错。”