“那时，我还是捉魂使者手下的猎狗，随他杀死了一伙不守规矩的术士。术士头领巫术古怪，死了不到一个时辰，尸身已隐隐尸变。寻常人鬼制不住它，所以捉魂使者才亲自押送，我也随着第一次下到这条暗河。”

“我尤记得，那段时日暴雨连天，数月无有一日放晴，好似海潮换了个法子灌入人间。或许是雨水泡烂了地气，或是连月不见天日乱了阴阳。当一天，里头的怪物失控了。”

“捉魂使者面似木偶，我却晓得它是个惯爱折磨猎物、听人哀嚎的杂种。当怪物们混着污水一同涌来时，我第一次看见了它慌乱的表情，似条狗，夹着尾巴独自逃跑了。所幸，怪物吃光了术士们的尸体魂魄，得了满足，我藏在水底淤泥里，侥幸逃得性命，也从此脱离了恶鬼的掌控。”

李长安奇道：“什么怪物能让一个鬼使落荒而逃？”

黄尾沉默稍许，带着深深的惧意，吐出那个字：

“魙。”

黑暗与寂静会给人错觉，好像小船不是处在地下的狭窄河道，而是飘在黑暗无边的海上，不管如何努力撑船，前方永远没有尽头。

如此徒劳，久了，黑暗就会慢慢挤压过来，拖着，拽着，要把人埋入幽邃无声的海中。

好在船头安置着一盏油灯，灯油颇为奇妙，燃烧着散出阵阵馨香，火光暗淡，却足以灼开黑暗，微微映出前路。

先前时间紧迫，也是出于信任，李长安并未多问，便果断采取了行动。

眼下黄尾细细说来缘由。

答案在意料之外，也在情理之中。

钱唐城里，还有什么东西能让鬼神畏如蛇蝎呢？

鬼之畏魙，正犹人之畏鬼啊。

“水路尽头就是魙的巢穴？”

“没错。”

李长安握紧了船杆，忍不住凝视着前方的黑暗，光照不及处，似乎藏着什么东西在蠢蠢欲动。

“魙会出巢么？”

“窟窿城亦忌惮魙凶戾，等闲不会，可……”黄尾摇了摇头，“不晓得。”

“离魙巢还有多远？”

“也不晓得。”

也就是说，黄尾指出的这条生路，越是继续往前，就越是危险。

可小船却不能停下。

因为……

李长安回望来路。

犬吠声声迫近。

…………

当第一只“猎犬”的眼睛浮出腐水。

很快。

整个犬群自黑暗的河道里蜂拥而出。

它们或跳上船舱，或绕着船舷，高嚎着，低吼着，彼此舔舐，彼此嗅闻，彼此撕咬争抢着散落河道的尸体。

死水被搅得愈加浑浊，多年腐积下的恶臭开始在逼仄的洞窟中升腾弥漫。

直到犬群的主人——捉魂使者，它瘦长得出奇，可供行船的洞窟对其仍是低矮，不得不佝偻长躯，脊背贴着洞窟滑湿的顶部，拖着汲满臭水的长斗篷，缓缓而来。

它手里皮鞭抽响空气。

啪！

“猎犬”纷纷呜咽着跳入水中，散开不敢作声。

场中终于暂得安静。

那捉魂使者伸出长臂撑着两侧墙壁，惨白的面孔垂下来，几乎贴着小船，贴着水面，贴着尸体，一寸一寸扫过。

这里是暗河的一处拐角，小船一头拱上了墙壁，一头深陷水中，油灯仍在，微光朦朦，照着散落浸泡在污水中的尸体。

鬼使的面孔无有丝毫变化，其胸腹间却响起低沉的“空空”声。

它在笑。

它仿佛瞧见了这样一幕：

慌不择路的猎物自投死地，在阴寒怨气凝成的黑暗诱导下，惶惶搁浅了船只，身后猎犬步步逼近，慌张中弃船逃窜。

猎犬们感受到了主人的兴奋，在黑暗里昂首长嘶。

捉魂使者提起油灯，皮鞭一指。

猎犬嚎叫争先。

追猎继续进行。

…………

犬声渐远。

俄尔。

某处死寂的水面忽的“咕隆”冒出起泡。

腐水浓稠，水泡竟也聚不散。

越聚越大。

终于。

啪。

炸出了一辆华丽的马车。

马车摇晃一阵，噗地把挤作一团的黄尾和李长安吐了出来。“玄驹”本是巫师为勾摄小孩儿魂魄所作，硬塞下两只成年鬼着实勉强些。

李长安跌进水里，扑腾一阵，好不容易把手脚给掰正了，顾不上浑身恶臭，小心取出招魂香。

点燃了，放在某具尸体口鼻前。

稍许。

忽然一提，便似钓鱼一般，魂魄沿着烟气脱尸而出。

如此这般，将新鬼一一钓出。

“恶鬼随时都会回来！”他急切收起玄驹，“动作快些！”

没多催促。

“找到啦！”

黄尾从污水里跳出来，浑身挂满烂泥却不住手舞足蹈。

“出口就在这里！”

…………

“那时，我虽侥幸逃得性命，但堵在暗河里，前是魔巢，后是虎穴，当真是上天无路入地无门，只恐与泥同朽。万念俱灰之际，我突然想到曾经看过的一篇古籍。”

“钱唐本江海故地，水泉咸苦，前朝某位太守深感居民取水不易，在城中各坊开凿六井，以地穴引西湖之水供给城内。但后来，六井年久失修，水道淤堵，以致废弃，地下水道也成了排水泄涝的众多沟渠的一部分，为坊间所遗忘。”

“我仔细比对方位，发现这一段被恶鬼占据的河道就是当年六井的一部分。之后，我在烂泥里不晓得摸索了多久，天无绝人之路，终于找到了淤堵的供水口。”

黄尾所说的供水口深埋在河底淤泥之中，只有狗洞大小，若非事前知晓，又经耐心排查，是万难发现的。

李长安驱赶着新鬼钻进供水口，开始是稀烂的腐泥，后面是柔软的泥巴，再是干硬的土块，最后抵达了一处稍稍宽敞的地下石室。

石室可供李长安勉强屈身站立，一头连着暗河，一头沟通西湖，两头都淤死了，室内尚算干燥。

角落堆着一副犬类的尸骸。

仔细看。

骨头上遍布齿痕。

“在钱唐当鬼真真古怪，魂气一缕，竟然还会饿肚子。”

黄尾笑了笑，不欲多谈，指着周遭卖起书袋。

“书上还记，地穴狭小，常人难以活动，所以当时多征发城中侏儒来疏浚水道，尽管如此，难免危险，力役多有淹死，以致于城内外矮小男子逃尽，后来甚至不得不驱使孩童。这间石室就是为劳役之人歇脚所设，瞧……”

他指着石壁一角，上头有个小小石龛，供奉着一尊神像。

“那就是当年力役们为祈平安供奉的城隍爷。”

道士上去端详。

神像兽面人身。

“这分明是尊龙王。”

“据说当年的龙王爷就是城隍爷。”

…………

西子湖上水月融融，雾气淼淼。

依往昔。

总不乏趁夜泛舟、对月饮酒的文人雅客。

可而今，窟窿城威凌人间，各家夜里深闭门户，不敢稍作高声，唯恐招来鬼神。

偌大湖面一时唯见烟波自横。

但这正好方便了李长安一行，行踪没被任何人发现。

黄尾率先上岸，他鼓着腮帮，回头一通比划。

直到李长安提着两只新鬼上了岸，冲他点头。

他如释重负，赶忙张嘴吐出招魂香，抻着舌头好一顿哈气，手忙脚乱掏出葫芦，灌上一大口。

跌坐地上，摊开四肢，对着老天“嘿嘿”傻笑。

李长安拿过葫芦，给冻得瑟瑟发抖的新鬼们挨个灌上一口，这才把剩下的槐酒仔细倒进嘴里，望着茫茫烟波，长长吐出一口寒气。

歇息稍许。

拾起残香，连同葫芦，一起还给黄尾。

“飞来山上尽是厉鬼，这些个新鬼懵懂，不宜上山，还是交托给华翁为好。你小心些，莫被旁人瞧见。”

说罢，转身欲去。

黄尾愕然：“道长！你又要去哪里？！”

道士头也不回没入夜色。

“去做解冤仇。”