刘藻其实都二十了，早已称不上年少，可偏偏她们之间永远差着十四岁，谢漪养育过她一阵，故而她长得再大，在谢漪心中仍是年幼时那小小稚童。

听她唤漪儿，谢漪固然欢喜，却又觉陛下像是一个装作大人的稚子，学着大人的行事来表达深情，觉得她稚嫩可爱。倾慕她，爱护她，更绝不容许她踏入歧途。

眼下，她克制哭泣，无声落泪，谢漪自然是心疼，反省是否太过严厉了，毕竟陛下赤诚之心，为的都是她。然而国事为重，她也不能让步，容着刘藻乱来。

她试探着抚摸刘藻的脸庞，为她擦去眼泪，柔声劝慰道“陛下，不哭了。”

刘藻稍稍侧了侧脸，并未显出抗拒，也未出声。她的脸上满是泪痕，睫毛也被泪水沾得濡湿。室内黑暗，仅有床前的一盏小灯照明，看不清情形，谢漪只能一寸一寸地抚摸着她的脸，一寸一寸地擦去眼泪“陛下若能悬崖勒马，臣必生死不离。”

刘藻睁开眼睛，怔怔地望着她。她的眼眸很黑，内中却无光亮，闻谢漪生死不离之语，也无欢喜，失神低落，像是死了心。

谢漪有再多的话，都说不出口了，她究竟是内疚的，竟能轻而易举地对陛下说出会离开的话语。她与刘藻皆知，这并非玩笑之语，也非威胁之语。有那句“倘若陛下一意孤行，我会”在前，“臣必生死不离”便显得如此敷衍与轻率，不值得信赖。

谢漪看着刘藻的眼睛，蓦然间觉得心酸，想必陛下心中，她已是一个随时都会抛弃她的人了。她们一生还很长，将来再遇风浪，恐怕陛下也不会再如此坚定信任了。

谢漪勉强与她弯了弯唇，耐心温和地劝道“睡。”

刘藻便闭上了眼。

谢漪等她呼吸平缓下来，睡熟了，方才合眼。

待她醒来，刘藻已离开了。她动作极轻，谢漪甚至不知她何时走的，只是身旁的位置已是冰凉。

之后刘藻便未再来，也未召见，大臣劝谏的奏疏一道一道地上，她也不曾纳谏，全然没了动静。

至初八大朝，大臣们能够面圣，刘藻非但不曾停下议谥之事，反倒急促此事，令几位重臣为卫太子再拟一美谥。这回，她径直将美谥二字说了出来，朝臣一片哗然，却又毫无办法。

谢漪却不急了，她知那夜的话，陛下听进去了。陛下并无选择，她若一意孤行，她便会离开，到时即便她争胜了，又能立谁为后？她只能放弃退让。

陛下眼下咄咄逼人，不过是欲先抑后扬罢了。

她此前闹得如此声势浩大，倘若说退步便退步，非但会使天下人笑话，还势必会留下一个君王孱弱可欺的印象，往后施政，必会受挫。但若将此事达成，群臣束手无策，成功就在眼前之际，自行退让，便是幡然醒悟，有道之行，前事便会一笔勾销，仍是受人称颂的英主明君。

之后两月，刘藻一意孤行，逼得大臣们全然没了法子，纵使心中不满，面上也只得妥协，几位重臣一同，议出了一个康字。

谢漪猜测火候已到，翌日陛下必会做出幡然悔悟之姿，不料，她还是错估了刘藻。这日夜间，刘藻派人暗中送来一道手书，谢漪摊开锦帛，上头只写了二字，上书。