梅青云惨笑一声，但还是强打起精神问道：“何兄何出此言？”

“常言道，事不过三，”何冰却答非所问道，他盯着地上被那官兵撕扯成碎片的桂榜，慢慢蹲下身，拾起了那块写着梅青云名字的碎片，“我这已经是第四次考了，无论取不取消成绩，于我来说都没什么所谓。我何冰这辈子都考不中的，我清楚。”

“何兄不必妄自菲薄……”

“我不是妄自菲薄，”何冰打断他，反而轻松地笑了起来，“我只是想通了，我真正想要的究竟是什么。”

“我准备去匠器所了。”

“梅兄，”青年正色望着梅青云，把碎片塞进了他的手中，“经过这几天的相处，我对梅兄的为人非常敬佩。但我也能看出来，你心中有怨，有不甘。距离下次秋闱还有一年时间，把这张纸给钱姑娘看看吧，或许她会给你答案。”

梅青云怔怔地与他对视，随后缓缓低下头，看着手中皱巴巴的纸片上被汗水浸湿的“梅青云”三字，只觉得何冰这句话仿佛醍醐灌顶，振聋发聩。

他究竟为何要如此拼命参加考试？

为了前途，为了证明自己，还是为了把曾经瞧不起自己的人踩在脚下？

他扪心自问，像这样的人欲，世间每个人都有，倒也无可厚非。

可梅青云回想刚才知道自己考中后的心情，狂喜之余，便是深深的惶恐，和对前路的迷茫。“为官”两个字从前离他无比遥远，可当它真的来到面前时，原本以为自己已经做好万全准备的梅青云却发现，自己就像是一个刚学会走路的幼童一样稚嫩。

他写过无数观风题，因此在考场上面对策论时信手拈来，脑海中回顾各种经义典籍，一眼便知该如何破题立论……可这些又有何用？