阿晓是十一月初走的，十月底与秀荷一道从绣庄辞工出来，就一直住在酒庄上帮忙打杂。因为治疗及时，药也从来不间断，那时候病已好得差不多了。等到阿枫找到家门口寻人，庚夫人便叫婆子去酒庄上把她喊了回来。

阿枫是在新的地方落了脚，然后才告了假来接她。穿一袭素朴的苍色对襟布衣，墨发在脑后黑亮顺垂，看上去干干净净、魁梧又憨俊。看见阿晓一身妇人打扮走过来，叫她一声名字，那目光濯澈，是失而复得的欢喜，忽略去中间所有的不愉快与不堪。

阿晓抬头的那一瞬间眼睛里也有惊喜，继而想到自身早前的污秽，却又躲在小仓房里无颜出来。彼时秀荷尚虚弱地躺在床上养胎，是庚夫人把阿晓劝到阿枫的面前。

阿晓在秀荷的门外鞠了一躬，她的性子也是倔，说要和庚武划清一切界限，就连秀荷与庚武住的屋子也不肯再往里迈进一步。

阿晓对秀荷说：“自酿的苦果我自己尝了，虽然代价付出太沉重，索性我吃了这份苦头，晓得了什么叫做珍惜。我不喜欠人，这些日子容你收留，欠你的人情过些日子便还给你。”

秀荷起不来床，只好靠在床头回阿晓：“过去的不提罢，我收留你本也并非出于情愿。但祝你今后平顺安泰，多保重就是。”

“多保重。”

阿晓被阿枫带走了，到底去了哪里，秀荷没有问。但半个月后，忽而听说堇州府翻天覆地了。钦差大人收到漕台与漕帮地痞勾结行-贿、贩卖私盐、强辱民女等一系列罪证，一张详解图把那个中交易的大略关卡与人物陈明，叫一应当事人等哑口难辨。秀荷才知道阿枫为何耽误到这样晚才出现，原是拿命搜集证据去了，倒也是个有恩报恩、有仇报仇的江湖好男儿。

盐道乃国之根本，近些年盐价越炒越高，百姓苦不堪言，朝廷早就派过不少钦差下来干预，怎奈何先前的几位皆是走走过场。今次端王爷铁面出山，皇上大动干戈，查案的动静悄无声息，收网的速度却雷厉风行。漕台大人被撤职拿办，听说连京城的醇济王府险些都被连累；疤脸虽才接手漕帮半年，到底作恶多端难逃干系，自然也被下到监里。