他便似有用不完的劲，再没闲的时候，等会走了更是如此，急脾气跟蓉姐儿一模一样，刚会走就想跑，还是用的老法子，做了个皮绳子子把他拴着，才好不跌跤。

徐礼原不想叫蓉姐儿这样快再生一个的，夜里两人磨得久了，一回二回还晓得在外头，到第三回哪里还持得住，老虎哥还没满两岁，蓉姐儿便又怀上了。

她的肚皮一鼓起来，老虎哥便安静了，摸了她的肚子咕咕不住，说里面有只小老虎，等圆起来，更是扑上去抱着便不撒手，对着蓉姐儿的肚子就亲。

老虎哥原是不喜欢再来一个的，听见说是妹妹才高兴了，一到睡觉的时候就抱了肚皮，把口水全擦在亲娘衣服上，等里头这个再大一点，老虎哥一凑过来，就用脚丫子踢他，徐礼还能摸到脚丫子，小小的，比老虎哥的脚再小上两圈，父子两个围了蓉姐儿，徐礼似模似样的告诉儿子：“这脚生的秀气，肯定是妹妹。”

蓉姐儿笑的捧着西瓜肚往后仰倒，哪里就摸出秀不秀气来，徐礼扶了她，老虎哥眼巴巴瞧着，退后两步伸着头，两道眉毛紧紧皱着，一只手牵了甘露的衣角，抬头看看她，又摇摇头，垂下脑袋叹一口气，倒似个小大人儿。

徐礼初在沣青打响了名头，接下来便无一桩事是不顺的，上一任县令在时童生试不过十取其二，如今却是十取其五，取的秀才同往年无差，却叫别姓冒了头，楚姓原来一家独大，如今也凋落得一半。

沣青学子祭孔，不单知府来了，连邻县两位县令也来了，隔得远些不能到的，也一样送了礼过来，知府更是说沣青学风昌明，学迹显著，南水巷北水巷，巷巷读书声不绝于耳。

徐礼拿了一个优，此次回去，便是想着再兴科考，可蓉姐儿有孕，肚皮这样大，虽还没到生产的时候，可她走路不便，坐船更是不惯，行的快了便头晕，只好一路慢行，遇着水急处，抱了水盂吐个不住，徐礼想改走陆路，又怕她经不得颠，慢了又慢，却不肯自己先行，怕她在路上无人照应。

蓉姐儿怕他赶不上，前科的举人还有说道，再要往前数，只能按甲子来算了，催了船只快走：“一样受罪，早些到我还少受些。”

哪里知道行到半路，看见贴了白榜出来，说是皇后娘娘薨了，路上哪里去寻素服来穿，只急急停下来寻着裁缝做，除开徐礼要穿素服，蓉姐儿也一并要穿，家下人也都换下鲜妍衣裳，此间一溜儿官船俱是一样，连船上都不许再用红灯，一只只撤下来贴上白条。