美人灯下咽泪，泪珠儿顺着脸颊落到红抹胸上，浸出一个个圈似的水印，她索性一口应下：“奴是下贱，可不是生来下贱，陈家姐儿既说了这话，自家也不是个干净的。”

“她干不干净，用不着你来说，我知道便成。”宁姐儿便是当时他救回来的人，那一众人都瞧见她连衣裳都不缺叫哥哥背了出来的，别个不知他是第一个冲进去的。

窈娘倒噎一口气，抚了胸口喘气，这回却是真的落泪：“奴难道不想清白，若能脱了这苦地，奴便是粉身也要图报，只没这个命，你搭救过她，怎么不救救奴？”

吴少爷皱了眉头：“我不耐烦这些，把你这调调收了罢，粉身？你一年唤官儿有几场？怎的，凭你的手段却没哄得那些官儿给你脱籍？”

妓也分官私，窈娘这样教坊司里的，除开接客，每月都有官家来喊了去，若是陪饮或是助宴，吹弹唱打琴棋歌舞，雅俗样样来得，便叫作唤官儿，哪家都得罪不起，凭你是花魁娘子还是天仙妃子，唤官儿也不敢不来。

那席上的挨着个儿都比他这个百户官儿大，她说是一意要从良，这些年难道没有相好的孤老？恩客做的长久便是孤老，教坊司里的妓子想脱出去，无非只这一条路。

吴少爷说是包下了她，也得给唤官儿让路，每月倒似拜菩萨，初一十五法会似的办宴，她若露了一星半点意思，着意扰络了，还愁没人给她赎身？

窈娘叫他戳破心事，连泪也收了回去，似从没见过他似的，瞪了一双眼儿怔怔看着，吴少爷笑一声：“她还能开个食肆，你能做甚？也只能谋一个姨奶奶当，既有这份心，一早就不该接了少爷我的活，赶早去别处。”

一句话说的窈娘脸色煞白，门子里的小娘到了年纪若是自立个门楼当鸨母，或是早早媒了出身，她一向只当吴少爷能把她赎出去，便是当外室也是好的，哪知道他来听琴，还真个就是听琴。

“原来，不过是拿奴做了筏子。”窈娘若是个笨的也不会看中吴策讷，只恨他没这份心，但凡好混弄一些，说不得如今已经是吴家二房姨奶奶了，想明白这一节，便又哭起来，到得这时流的泪才真。

吴少爷掀一掀袍角，翘起腿来：“你若肯，我给便给你弄官府文书，此后我不是客人，你也不是娼门，自家去讨生活，若不肯，便还在这楼子里，只当我跳了槽。”

相好的孤老不再包养，便是跳了槽，窈娘抖着身子，这时节天早已经凉了，便是屋子里不着外衫也冷得打颤，她拢了被子盖住身子，一时间冷了心断了念，咬咬嘴唇：“少爷既这么说，窈娘再无二话，官府的文书，窈娘收下了。”

只给文书，却不帮着赎身，她再没打算立时就走，趁着这时候，赶紧再钓一个上手，勾得那人肯出两百两的赎身钱，有了这文书便是抬她进门当个五房六房也是好的。

似吴少爷这样青年有为自然好，可他既瞧不上自家，如今又没个好下家，不赶紧放勾子出去，再怎么活，她已经二十了，门子里头鲜嫩的小娘一接一个的出来，再等下去，便这辈子都只能留在楼子里。

她这么爽快的应下，吴少爷倒点一点头，立起来出得门去，小丫头子还惊：“姐姐，便这么放姐夫走？”窈娘长出一口气：“留下来也不过是花木瓜，空好看，沾不上挨不着。”

有了文书，又得了这么些日子的银钱，也不算亏了，流言是她散了出去，后头如何却不管她的事，窈娘坐起来披上披帛，到镜前洗过脸，再描眉上粉，看着镜里靓妆女子勾一笑：“咱们再谋下一个。”

心里岂会不怄，陪进去这些年月，能换出一纸文书，两边了了帐，小丫头子依言去见假母来，窈娘却拿手在铜镜子上头一道一道的刮，那个女娘也算生得好，可生得再好又怎么比得过她，便是连身边的小丫头，好好调理起来也比她更强些，怎么就入了那么个硬心人的眼。

吴夫人心里嫌弃了陈家，可这口气却已经缓了过来，总算摸着了个边，儿子喜欢那样性辣的，思想起来柳氏怕是太软和才不中他的意，可这性子辣的若能对了儿子的脾胃，就此定下心来也算一桩好事。

吴夫人却不怕弹压不住儿媳妇，她怕的是儿子真个对这么个姐儿上了心，那可比包个粉头还人剜她的心，得赶紧着寻一个可他心的，两边见一见，相看定了，便是聘礼翻个倍，该认也认了。

吴夫人这头办宴，吴少爷那头却去了陈家小院，他自个儿不好上门，派了身边的长随去送礼，宁姐儿几天不曾出船，想着躲过这一阵再去，置了一架推车，学着秀娘那时候，专到绣坊门前去卖面。

她卖的黄鱼面，渐渐有了名头，汤是好汤，料是足料，拆鱼去骨越做越手熟，鱼肉是专煨好了盛在瓯儿里头的，两个汤桶，架起柴火来，一个暖着汤，一个用来烫面，面得了再浇上汤头，搁上鱼肉，再加上葱花姜丝，喝一口能鲜的人咽舌头。

汤面馄饨这样当场吃当场做，再做些小食，后来又添了卖豆腐花，这营生虽不如船上赚头多，也更辛苦，推着车来回，顶上也没个遮雨遮日头的，可胜在长做长有，原来没个摊点，她卖了几日倒有人上门来收银子，一条街的都给了，宁姐儿才要摸钱，吴少爷的长随立在摊前咳嗽一声。

那地头蛇哪里有不识之理，钱都不曾接便走了，宁姐儿正要问，那长随把礼搁在她车上：“咱家少爷原叫我登门的，屋里却没个人应，这才寻出来。”

院里只有一个老妇一个病人，哪里敢开门，宁姐儿蹙了眉看他，认出他是吴少爷身边的人，长随揖一个礼：“咱们少爷没成想闹大了，给姐儿陪个不是。”

宁姐儿看看他：“你坐下吃碗面。”一个个俱都看了过来，他又拎着礼，如今可再不能多事，等那长随吃了面，她也不收钱，别个再来问她，宁姐儿便道：“那是个远房的亲戚，带了礼来看看我娘的。”