说话听音，家里的大人头一回也跟着叹，二回三回便觉得可厌，这样的品性哪里还敢让女儿同她走得近，同石家几个夫人一走动，隐隐绰绰知道一些，便都耳提面命的叫女儿远了她。

如今她一病，眼见着是再不回来了，这几个倒又心软起来，扯了蓉姐儿的袖子：“我倒有十好几日不曾瞧过她了，她过得可好么？”

秦六姐耳根子最软，往常便是同她要好的庄家姐儿看着她，看见桌子叫撤走了，眼圈都红起来：“她大伯娘是不是真个待她不好？”

庄家姐儿赶紧扯一把她，压低了声儿：“要死呢你，这话也能说得的。”说着也巴巴的瞧着蓉姐儿，晓得她们走的近，也想探问一番到底如何。

“是真的病了呢，我上回便去瞧过了，人都瘦了一圈儿，想是要好好将养身子，叫她不挂念学里的事。”说到这儿还顿了一顿：“我看她被子又厚，火盆里的碳也足，外间还有个小炉子烧着。”

过冬天不过靠了这几样，她是客居身份，都已经隔了两辈的情份，石家也算待她不薄了。若是苛待些的，她生了这场病，只不把碳给足了，她这身子能撑个几天。

几个姐儿还是忧心，她们同雁姐儿处得时候比蓉姐还要长些，读了这些年的书，总有些香火情，便约定了下学后一齐去看她，就是林先生也托蓉姐儿给她带个点心盒子过去。

几个小娘子一道走，身后还跟着丫头，个个都拎了东西，西院少有这样的热闹，这回来开门的却是环儿了，接过东西，只道一只谢，眼睛躲着蓉姐儿，庄家姐儿挨着蓉姐儿立着，眼睛一扫，扯了扯她，示意她去看环儿的手。

手上全是冻口子，开了裂红通通的看着就骇人，蓉姐儿眼睛才扫过去，环儿就虚声道：“我便是这个毛病，到了冬日里手就开口，怎么擦油都没用。”

她跟坠儿两个实是受了一番苦楚，自小跟在姐儿身边，过的便是大丫头的日子，除了捏针动线端茶递水，哪里做过粗活计，便是来了石家，那些粗重活计也从没沾过手的，这回却叫石大夫人好好磨搓了几日。

旁的不论，只把她们往小院里头一关，也不干别样事体，只日日担满两水缸的水便是，可这一样就差点要了她们俩的命。

麻绳磨破了手，一条条的全是血印子，拿布包着去打水也还是一样钻心的疼，水缸虽只齐胸，要灌满了也不容易，环儿坠儿两个吃了这一回的教训，再不敢到雁姐儿面前去哭，回来了也被两个丫头牢牢盯住，不放她们单独跟雁姐儿一屋呆着。

心里自然不是不苦，私下里才报怨了一回“王家姐儿什么人嫁不得，怎么非跟咱们姐儿争”这话才一出口，夜里就被石大夫人身边的嬷嬷又带回了小院儿，这回去不是挑水，是劈柴。

这三个到这时候了才明白过来，不靠着石家，一天都过不下去，到了雁姐儿面前小心奉承着，再不敢提一句徐小郎。

雁姐儿也不再谈起，身边有依靠，她再不吃饭喝药，两个丫头就跪在榻上苦劝，慢慢人也精神起来，虽瘦得只余一把骨头，将养着些，也就养回来了。

几个小娘子进门的时候，她正临了窗描花，抬眼看见她们，搁下绣棚抿了嘴儿：“环儿，上茶。”坠儿装了些碟子，浅浅几盆炒货，难为还有三个一碟的冻梨，庄家姐儿见她这里虽不大，却干净暖和，斜了秦六姐一眼。

蓉姐儿走到榻上，挨着邢素姐坐下，雁姐儿看她一眼，垂下眼去，彼此说了些闲话，多是叫她好好养病，把身子养好了，还回来读书。

“若真还能同坐一室，便好了。”雁姐儿咬嘴唇苦笑，却不敢再说诉苦的话，她的院子里如今按了两双眼睛两对耳朵呢。

她还有两年就十五了，叔伯再不会拖下去，怕是赔一付薄奁草草把她嫁出去，如今看着同坐一室，往后就是云泥之别了。

她这句话出口，屋里立时冷了下来，又坐不多久一个个站起来告辞，蓉姐儿磨蹭一回，等着屋里没人了，看着窗框，两只手捏着衣角边，雁姐儿留住蓉姐却不开口，半晌才道：“还要多谢你。”

若不是她，环儿坠儿早已经回了姚家，身边一个贴心的也没有，蓉姐儿应一声，看她没别的话，侧过身去：“我过几日再来看你。”

雁姐儿当场应下了，一路把她送到门口，可等蓉姐儿再来却是闭门羹，再怎么敲都不开了，小丫头传了话出来：“太太吩咐的，怕把病气过给姐儿呢。”

石家老三不出一月便定下亲事来，蓉姐儿不知他看中雁姐，却听见石婵石娟两个说这个弟弟是猪油蒙了心，低声儿说了个雁字，蓉姐儿再往前她们却不开口了。

甘露自被蓉姐儿扯进这事里头，俨然成了蓉姐儿的最知意的人，看见她又探听，赶紧拦住了：

“姐儿，这便罢了，能瞒着一回，已经是天大的情分了。”