蓉姐儿回来先去求了沈老爹,沈老爹自进了城，又找到些原来当少爷时候的清闲，他原在家也闲，进了城能消遣的更多了，带了孙女儿去听说书便是他一大乐事。

沈老爹原在泺水除了往桥下坐着摆摆车马炮,甚个地方也不肯去，不竟到了江州竟不着家了,早晨吃饱了饭往外转上一圈，中午便在外边的街市上随意用些，或是脚店里吃笼蒸小饺儿，或是巷子口喝碗甜粥,再不还有鸡肉馄饨，灌肠炒粉胡辣汤，样样都是有味的吃食，睨了饭点儿还给孙女儿带回来些。

家里最疼蓉姐儿的不是潘氏，却是沈老爹，他看着不哼不哈不管事儿，见了孙女儿日日在家连门边都不得迈，一大清早用罢粥汤，招一招手把蓉姐儿叫过去，一只胳膊叫她搀着，一路把她带着往大门边走去。

丫头婆子小厮瞧见了，一个也不敢上去拦，还当是主母答应了，蓉姐儿正奇怪，刚要问阿公往哪里去，沈老爹已经迈出门去了。

蓉姐儿除了坐车往李家去，便只有刚来江州的时候算盘哄着她才在街上走了一圈，比着函玉馆里的同窗，她已然算是出门多的了，那些个不说金湖泺水南山，便是家门口也不曾迈出去过，这步一跨，便似两个天地。

蓉姐儿喜滋滋的跟了沈老爹上过一回街，从东往西，一路走一路瞧，卖杂货的，开脚店的，跟泺乐相似却又不尽相同，门楼更多，铺子也更大，往临河街边走，一条路上俱是勾栏瓦肆，正开了堂说书，

沈老爹来了好些回，一路指点过来：“这一家说短打书，前头一家说袍带书，桥边的这家是神怪书，家家都细果子吃，想往哪家子去？”

短打书说的是游侠义士，袍带书说的是帝王将相，神怪书便是志怪小说了，家家请得这些个先儿，好茶好汤好饭的供着，日常便收拾出一间房叫他们住，还雇一个小厮专门侍候着，生意好不好，全看说书精不精。

沿着河的这三家便是江州最好的说书场了，架起半人高的高台，摆上一张几案，放了惊堂醒木，拿大茶缸子灌上一茶缸的水，一场书说完，茶博士好给添上几回水，从清晨到半傍，一到开讲时分街头巷除了叫好声，再听不见别个。

还有那头上挂了木头箱子到处卖货的饶骨儿，大多是些七八岁的男娃儿，家里做些炒豆子炒瓜子，包些个糖豆，一个个担着在说书场里串着卖。