蓉姐儿飞奔过来，一下子冲到秀娘面色，喘了气叫：“娘，你看！”说着伸手把一捧野花扔到秀娘裙子上，花朵浸了露水，一朵朵都鲜灵灵的，粉白淡红还带着香气，秀娘见女儿跑得满头是汗，指指她的鼻子：“你瞧你堂姐姐，可似你这样疯？”

蓉姐儿吐吐舌头，知道在客人家里秀娘不会骂她，转头又跑了，秀娘只好吩咐绿芽看紧了她：“别叫姐儿磕了碰了。”

夜里大伯家专宰了一只鸡，装在沙罐里用小火煨了半日，夜里端出来这汤又香又浓，黄黄的浮了一层鸡油，秀娘自从知道有了身子，胃口一下便开了，看见鸡汤差点儿流口水，大伯母亲手盛了一碗递到她面前。

满满一瓷碗里装的都是好料，鸡肠还拿了出来炒蒜苗，都说有了身子的人口舌最轻，经不是这些个重味的菜，可秀娘却吃了满满一碗，二堂兄媳妇也跟了笑：“看样子是个瓷实的，我那会儿一点都不能碰，天天只吃腌酸菜呢。”

乡下风景与泺水又换了一付模样，蓉姐儿在外头疯跑一天，夜里还念叨着她的大牯牛，看人种地引水还想爬到水车上去试试怎样踩，把绿芽的魂儿都快吓掉了，追了她一天，累得腰酸腿涨。

蓉姐儿还不觉得累，洗澡的时候都打起盹来了，一擦干净就又来了精神，趿了鞋子出去看星星，大伯家门前的院子就是晒谷子用的，很是宽广，秀娘也不拦她，打开了门指着外头：“你去罢。”

外头一片黑漆漆的，远远的灌木丛里闪着点点绿萤光，站在门边还能看见屋子，往前迈两步伸手不见五指，乡下人日出而作，日落而息，便是大伯家里，阖家也只有秀娘这儿还亮了灯，灶间火都熄了。

蓉姐儿雄纠纠跨出去一步，一见外边这样黑，又把脚缩了回来，玩性不息转头就缠着秀娘点灯笼玩，秀娘拿眼一瞪，她委委屈屈进了门，抱着大白躺在床上，摸了它的背：“明儿，明儿咱们出去玩。”

她早就已经累了，头才一沾枕，小呼噜都打了起来，秀娘给女儿掖掖被子，拿枕头挡在外头，坐在灯下等王四郎家来，他今儿倒没吃酒，特特备下鸡鸭鱼摆到亲娘灵前，坐在蒲团上自言自语说了好一会子的话。

说起来王吴氏是生孩子生的亏了身子，这一个接着一个，想要养个儿子出来，却连着生了三个女儿，好容易有了个儿子，若早早保养了未必就灯尽油枯，可在这地方一个儿子哪够，就要是壮丁多才耕得起田，王四郎小时候就知道家里只有他一个儿子，外头去打架还要寻上大伯家的堂兄弟，如今晓得秀娘怀上了，喜的不住磕头，回来一见女儿睡了妻子还在等她，咧嘴一笑：“你怎的不睡？肚里这个闹腾没有？”

怀蓉姐儿的时候他成日不着家，秀娘听见这话笑了一声：“这才多大点子，还没显怀呢，哪里就闹腾。我看他倒是个乖巧的，跟妞妞那时候一样，别又是个女儿罢。”

王四郎一瞪眼儿：“胡说，娘在上头看着呢，定是个儿子没错，乡下到底差着些，你有个甚想吃的都办不出，要不你先回江州去，等屋子盖好了要下土地再接了你来？”

秀娘摆了手：“原就是这么过来的，生她的时候我才吃了几只鸡？”她这一说，王四郎倒想起过去时光，便有一瓯儿炸鱼都算好的，秀娘便是天天吃那小猫儿鱼生下了女儿来。

“如今不比过去，你就是想吃人参果，我也给你办了来。”这话倒似裹了蜜，秀娘想一回道：“别个好说，我倒馋起糟毛豆来了。”

王四郎笑话她一句：“成日里说我改不了吃口，你也不过馋这些个，如今糟的没有，烘的豆子要不要？”

他在王家塘土生土长，谁家在哪儿有土门清儿，来来回回这些日子早看明了哪块地里种了豆，也不点灯，把绸外袍一脱，拿绷腿布把裤腿儿一裹，也不顾外头风高天黑，闷头就往外去，秀娘在后头连声唤他也没拦住。

过不得一会儿连根带杆的搂了把毛豆回来，秀娘一看他满手黑泥青汁，急急往后张了张，这要叫人瞧见可不撵了狗来追，接过一看，豆荚还没长成呢。

王四郎咧嘴一脸坏笑，他偷的还是那一家的菜，这么些年了，还用那只老狗，他都走到田埂下了，那狗还在打着盹，这家子老汉最凶，王四郎小时候没少叫这只狗的追咬，有一回还爬到树上去了，那狗绕了大树叫半天，还是亲娘送去两根大白萝卜，老头子才把狗儿叫回去。

这还是他成了年头一回偷菜，摸黑走了田埂道也不似过去那样熟，一脚踩到了软泥，幸好穿了短打，才没污了衣裤，急急搂了把毛豆，也不去招那老狗，摸了黑跑回来，一把把毛豆扔到地上，兴兴头头的又去张罗碳盆去了。

这时节哪还有人家烧碳的，王四郎少时就常在大伯家里混饭吃，晓得那大铁盆定是放在灶下，拿了油灯挡住风一照，从灶台底下扒拉出来，两手一抬进了屋里。

满满一把没熟的毛豆摘下豆荚来，把杆子堆在盆里，从油灯里分出点油来，把火点起来，撒上一把豆荚，王四郎就这么蹲在盆边，手里拿个粗杆子，像模像样的拨火。

他在家里便是油瓶子倒了都不曾扶，哪里动手做过吃食，秀娘坐在椅上，又是好笑又是好气，不住去听外头的动静：“若叫大伯瞧见可怎办？”

“那就来点小酒，一处吃着。”王四郎全不当一回事，听见“噼啪”一声响，就知道是豆子好了，赶紧扒拉出来，一面呼气儿一面剥开，头一个就给了秀娘：“赶紧的，尝尝。”

他从厨房出来还把盐罐子一道带了出来，刚出火的嫩毛豆，豆荚炸开来往里头撒点细盐粒，香喷喷的勾人的馋虫，两个人点火烘豆子全在堂前，大白早就醒过来了，看着男女主人烘豆子，只歪了头不知他们在作甚。

等看见秀娘吃起来了，立起身来跳到蓉姐儿枕头上，一爪子拍在她脸上，蓉姐儿迷迷登登的揉眼睛，鼻子一吸闻见香味，撑了手爬起来：“娘，我也吃。”