这日天已是晚了,客店也早上了门板要关门，家家都过冬至节,店里只有算盘一个客人,点了一壶茶坐到现在,原跟他一样的客人多着,都是来接家人回家的，才好吃上冬至团，此时个个都走了,只有算盘还等着。

蓉姐儿早上起来吃了猪油拌芝麻的年糕就催了算盘出去接爹娘，她知道今儿是冬至，昨天夜里吃饭，她一个人上桌，桌上摆了三付碗筷，家里下人一个个都站在廊下等着她把红包，身边虽有玉娘跟算盘在，到底还是小娃儿，住在大屋子里便想着爹娘。

到了冬至便是进了九，算盘在外头买了一付消寒梅花图来，给蓉姐儿点九，玉娘哄了她一日点一个，早早起来涂了一个红圈，倒对画儿上了瘾，把一付纸全给涂满了，只好又出来买了十多幅不重样儿的，哄着她拿笔涂了玩儿。

王四郎信上说了，最晚冬至这一日定能到家的。天阴欲雪，算盘等了许久，那小二都打了哈欠，撑了头咂巴嘴儿，掌柜的盘完帐，见还有个客，团了手过去讨近乎：“这天阴得像是要下雪，客倌可曾带的伞，店里倒备着，若是要走言语一声。”

这便是有些赶客的意思了，只话说的好听婉转，算盘哪有不知之理，告罪一声：“我在等着主家的船，送了信说是今儿到的，约是天阴，这才晚着些，掌柜的担待。”

掌柜的听见他说话客气，也把话头接了过来：“小哥的主家是做甚个营生的，来这渡口的全是大船呢。”算盘喝了半杯子茶：“南来贩茶丝，船到了北边，见着些甚就贩些回来。”

“那便是做得大生意了，且等等，渡口的船倒不好说的。”说着亲给算盘壶里添了热水：“邋遢冬至干净年，今儿若是下了雪，拜年却不必踩湿了鞋了。”

两个正说着，小二叫了一声：“那边又有船来。”算盘往窗前一张，远远是有艘大船挂了帆，看不分明船头写个甚字儿，捏了帽子跑出去，小二见他走了，过来就要收桌子，叫掌柜的横了一眼：“开门是客，把这茶留了，再去烫一壶滚水来。”