朱氏眼见着王老爷不把王大郎当回事儿，心内气苦，但凡他能帮上一句，王四郎也不敢这样挤兑人。既男人靠不住，只好舍了这张脸：“原是旁人胡绉的，便是你在乡里也要置田置地，有了根本才好到外头去走动，大郎办这些原是一把好手，寻了中人哪有一句实话，不如叫他帮你跑腿儿打听。”

王大郎早在王四郎来之前就躲到外头去了，只说请了人喝酒，反正也不是正日子，王老爷不管，朱氏也知道叫儿子看着一向不对付的王四郎发达是拿刀子割他的心，只好放了他去，谁知这倒叫王老爷起意不帮。

外头的帮闲也是做的跑腿活计，照样要抽了油水，王大郎到底跟他住一处十多年，叫他去也是一样，可既他自个儿拉不下这张脸，王老爷也就丢开了手去。

不意王四郎竟然应了：“正好儿，我这几日还要去乡里买个茶园子，他若是肯，便替我跑这一回腿。”朱氏苏氏喜不自胜，一个挟菜一个倒酒殷勤无限。

秀娘忍了这一路到底忍不住，算盘烧了水端了盆开摆到门边，秀娘给他脱了靴子烫脚，王四郎两只脚儿浸了热水来回的搓，脸上也搭了块热巾子，秀娘抹了手儿道：“你怎么的能应下，那一家子比地里的水蛭还会吸血的，沾上的便脱不了身，有多少家当好这样蹧践。”

“我偏要看着他们低声下气的样儿！”一闭上眼儿就能瞧见朱氏是怎么把他们赶出来的，他是正经嫡出，还不比过外头带进来的拖油瓶儿：“我的钱也不是那么好来的。”王大郎是个什么德性，他最清楚，到外头四处宣扬自己是王老爷的儿子，各种攀关系扯脸皮，这一遭就要叫他脸面尽失。

“得放手时且放手罢，凭白搅个什么事非，咱们的日子眼见就好了，那起子只当是打秋风的穷亲戚，你高兴的把他三五个钱，不高兴了饶他一杯茶吃，哪里就要把事儿做绝了。”秀娘深知王四郎的性子，就算不是亲戚也还一个镇子住着，万事留一线，总有日后相见的时候：“该她报应的时候自有她的报应，你何苦伸这个手去。”

“你且看着罢。”王四郎不应，眯了眼儿把热巾子罩住脸，歪在床上阖了眼儿，秀娘知道不好，却劝他不住，心里又觉得他这是有由头的，平白受了这些年的窝囊气，但凡有些血性的，都要还报回去。

蓉姐儿早早睡了，她的屋里单烧了一个炭盆，大白窝在床边的小窝，里头搁了一件蓉姐儿穿不下的小袄给它当垫子。

算盘还在厅里打横铺地铺，秀娘把旧时用的棉被给了他盖，虽是旧的却是自家盖的，又厚又暖，再压上件衣裳，一点也不觉着冷，他翻了个身，把嘴也缩进被窝里头，当初管事来挑人的时候，别人都怕背井离乡，单他站了出来。

早早就被亲爹卖到人牙子那儿，五两身价的银子全用来讨了后娘，他留不留在那儿都失了根，府里这样多的人再冒不了尖儿，听说是要挑个小厮跟着老爷的朋友，他想也不曾想就应了，虽不似陈府那般富贵，可主人家是心慈的人，往后又要买屋买地，他前后殷勤的打点头，往后也混个管事当当。

算盘在被窝里头做着美梦，王四郎掀开热巾子，伸手拉了秀娘，两个挨在一处：“我原想去江州府盘个茶叶铺子回来，咱们一家子都迁到江州去，离了港口，出去也便利些。”

王四郎拿出王老爷给的信，在灯下不住摩挲，沉吟一刻再又开口：“如今一想，倒不如去九江，也盘下个茶叶铺子来，两边通了商路。”这条道走顺了，再捎些丝绸米虾，慢慢把生意做起来。

秀娘听见他又要走，眼圈儿一红：“才家来几天呐，又要走，咱们如今有这些也能过得了，置下院子买些田地，也是镇上的富户了，就别往外跑了罢。”外头山水险恶，若真有个好歹，她跟女儿要怎么过。