她扯了皮笑：“蓉姐儿还认生呢。”秀娘急赶着上船，也不跟她攀扯，送了孩子便走，坐了渔船往南山脚下去。

宝妞只跟桃姐儿玩耍，蓉姐儿站着看了一会儿，也不央着她们一起，自家坐到灶下，托了腮看梅姐儿拆菜烧柴，那灶下帮佣的妇人瞅了一会儿笑：“这个姐儿生的倒似老爷子，这样乖，比那两个小魔星俏的多。”

梅姐儿赶紧抬头往外张，看见没人才点了头笑：“我们蓉姐最俊了。”说着拿糖给她吃，蓉姐儿摇了手不要，她来的时候，秀娘给她包了干点心，她拿出来一人分了一块，新造的荷花饼，一咬一口清甜。

那妇人又是不住口的夸，叫苏氏听了去，在门边咳嗽一声，拿眼儿扫一回：“灶下烟熏火烧的，没提把姐儿闷坏了。”说着把蓉姐儿领出来：“到卷棚下去玩啊。”

蓉姐儿知道苏氏不喜欢自己，别别扭扭坐在廊下，蹲了身去看蚂蚁搬家，苏氏也不理她，自己的女儿跟小姑子两个拍花牌翻花绳，摸了把粽子糖递过去。

宝妞把糖咬得咯咯响，一会儿嚼完一颗，又去盘子里拿另一颗，苏氏没交待蓉姐儿一起吃，她们两个便似小狗护食似的把盘子藏到身后，一个吃完了再去拿另一个，只不把盘子拿出来。

梅姐儿看见心疼起来，刚要走上去就被苏氏叫住了，从袋里摸了三十多个钱出来吩咐她去切段肉：“挑那有精有肥的，若有五花的叫先送了来再把钱。”

梅姐儿捏捏袋里也有钱，想着出门买袋子糖来，悄悄给了蓉姐儿，叫她也有糖吃，她跑了两家儿都只有寻常的粽子糖，待走了一条街才买着里头加了松子仁儿的，比寻常的贵五文一包，梅姐儿拎了草绳子串的肉，把糖藏在怀里，进门把肉摆到灶下，再转出去找蓉姐儿，寻遍了院子都没找着她。

“蓉姐儿！”苏氏听见梅姐这一句喊从帘子里探出头来：“不在院里便躲哪个屋里顽去了，吵嚷个甚。”梅姐儿吃这一句骂，抿了嘴到处寻，还没寻完一间屋，苏氏就过来指派她切肉：“放着活计不必做了，赶紧的把肉拿水焯了，爹下了衙要吃呢。”

等王老爷下了衙，坐到桌前拿起筷子刚要吃菜，想起蓉姐儿来，眼睛溜了一圈也没找着小孙女，皱了眉头问朱氏：“蓉姐儿呢？”

几个大人面面相觑，朱氏盯住苏氏，苏氏吱唔两声：“她才刚还捉迷藏玩儿呢，许是见爹家来又藏起来了。”

桃姐儿拿了筷子去挟肉，满满一口咬了咽下去，嚼完了咂着筷子头上的酱汁儿：“她跑出去了，我瞧见的。”

☆、一日游有惊无险（改口）

梅姐儿唬了一跳，她难得高声起来：“跑哪去了？你瞧见怎不早说！”想是她买肉回来就不在了，开了门那几些街巷里弄，她小身子一藏，也不定转到哪里去了。

桃姐儿一口噎住打起嗝来，朱氏赶紧给她灌水，王老爷气的手抖，那边朱氏还在拍背，他就摔了筷子，桃姐儿一吓把嗝儿咽了进去，吱吱咕咕的：“我哪里知道，她在门边站了好一会儿，我以为是玩呢。”

朱氏迈步上去一巴掌拍了她的头，作势要打，拿眼儿直睨了王老爷：“你恁的蠢，她才多大点子，门户开了也不晓得看紧？”桃姐儿只辩说不知。

一家子都出门去寻，沿路问见着个独自走动的小娃娃没，又怕蓉姐儿叫拍花子的拍了去，这些个人精怪的很，抱了孩子就把男娃娃妆了女娃娃，给孩子套上衣裳，就是家里亲人对面碰上都不定能辩得出来。

梅姐儿哭得满脸是泪，王老爷差了小厮儿去衙门，叫捕快出来巡街，见着带孩子的，就多问一句，找了半个泺水镇，还是没寻着蓉姐儿。

蓉姐儿趁了梅姐儿出去买肉，蹭到门边立着看街景，紫帽儿街一溜都是商贩，挑了担的货郎，卖花儿的年轻姑娘家，还有挎着篮子卖珠的婆子，一路形形色-色全是人。

单有那卖饴糖的，拿小木棍儿在糖锅子里挑上一点儿，绕成一个糖球，两只手不断翻绕，把那蜜色的糖绕出白花花，这才放进嘴里去舔，只能用舌头，牙一咬就全糊住了。

蓉姐儿爱吃这个，沈氏并不常给她买，怕她手松沾到衣裳，粘粘乎乎的难洗，蓉姐儿瞧见好几个小娃儿都拿了铜板去买，这东西便宜，花上一文就能绕一个小糖球出来。

她从大门边迈出去，走到糖摊子边立定瞧了半晌，干咽口水就是摸不出钱来，那糖摊子的主人是个有些年纪的老头儿，笑眯眯的趁着没人，拿木棍挑了一文铜钱的糖芽芽，塞到蓉姐儿手上。